【大紀元2011年03月18日訊】 【大紀元記者金沙編譯報導】德州的照顧精神病患者經費一向很少，警察有時不得不充當心理學家和社會工作者的角色。今後兩年德州面對270億美元的預算短缺，使得既無這方面的訓練，又沒有人力的警方更是叫苦連天。
預算中計劃將德州健康服務部門提供的服務減少20%。此舉將使精神病患無法得到需要的治療，無法得到控制病情的藥物，結果發病的次數增加，發病的情況更加嚴重，也就更容易被送到急診處或被丟進監獄。
精神病症的流行，使得全美和德州的警方組織一個叫做「危機干預培訓」的項目，他們和當地精神病專家攜手合作，使警員接受特別訓練，以便更加瞭解精神病症及更好的加以處理。
休斯頓警方將一名參加過「危機干預培訓」的警察與一名有開業執照的治療師配成一組，稱為「危機干預回應小組」。這些小組在接到最緊急的危機電話時，兩人一起趕往現場，由於其中一人是治療師，可以直接查看病歷及安排醫生及醫院，使得工作相當有效。
為了幫助精神病患能夠生活自理，遠離精神病院和監獄，診所、緊急熱線和醫院等等的社區服務就十分重要。而精神病院中病床的短缺，則意味著警察必須開車數百英里，將一名精神病患送到有空餘病床的醫院。
在休斯頓，監獄正在變成精神病院；人們在處理精神病人時，找警察的電話比找社會工作人員的更多，而這些擠滿了監獄的精神病患很少觸犯刑法，他們只是因為小事不斷在監獄裡進進出出，也花費了納稅人的錢。
根據美國精神病聯盟（National Alliance on Mental Illness）的調查，患有嚴重精神病的德州人被扔進監獄的機會比在醫院得到治療的機會多出8倍；而一個社區保健項目照顧一個病人一天花費 $12，丟進監獄一天的花費則是 $137 。
在達拉斯，監獄的花費是當地政府最昂貴的部份。達拉斯監獄有6,000 名犯人，其中1／3的犯人需要精神治療。2010年，光是給這些囚犯提供住宿和醫藥就花用了1千9百萬元。 預計明年犯人中的精神病症將至少增加 60 %。
作為美國排名第7的大監獄，達拉斯監獄的經費已經是捉襟見肘，牢房也不夠用。達拉斯警方說，如果社區的心理健康項目得不到經費，監獄將變成精神病院。◇
