節假日來臨，很多美國人在傳統上都會按照心願捐出一定比例的年終所得給慈善機構。但是，很多長期的捐贈者直到後來才知道，甚至大吃一驚：自己多年持續捐贈的資金，實際上只有1/3多一點被真正用在實處，2/3左右則花費在文宣和機構方面（還有的機構居然將90%使用於此）。
然而這樣的花費並不違法。根據最高法院，州級相關部門不能規定慈善機構財政預算花費的比例用途。人們因而對此無能為力。所以，在選擇捐贈機構前，需要花些時間、做點功課，以做出正確的選擇。新澤西消費者事務部（The New Jersey Division of Consumer Affairs）負責人考蓋尼（Thomas Calcagni）這樣告誡大家：
1. 募捐電話。很多非營利機構儘管不可以隨便做廣告電話，但還是想方設法把電話打到人家。這就需要仔細聽講，弄清機構名稱，如果對方說不清楚，就請求再重申一下；還有問清楚機構所在地，且不要馬上承諾，花點時間弄清楚再說。
有些機構名字相近，他們甚至借用一些口碑良好機構的名譽來募捐，不仔細辨認是分不清的。特別是對缺乏生活經驗或第一代移民的居民來說，就更容易被誤導。請大家一定要求電話對方寄送書面資料，藉口要用作參考才做決定。至少暫時緩和一下壓力，也可留下追問憑據或線索。
2. 查證慈善機構。捐贈之前查詢相關機構的背景，例如註冊情況、業績口碑、年度情況（花費計劃、情況、項目費用、行政費用、募捐花費等）。有的宗教慈善機構或者教育組織，如果募捐收入在一萬美元之下，是不需要申報的。在沒有資料的情況下，就需要詢問相關機構的口碑。最好是直接諮詢www.NJConsumerAffairs.gov。電話：973-504-6215。或者www.bbb.org和http://www.charity.navigator.org/。
例如，新澤西就有與「癌症」相關的146個註冊慈善機構，其中包括口碑不錯的美國防癌協會（American Cancer Society, ACS），以及其他名目繁多的各種防癌機構，捐贈前千萬要調查清楚。
另外，捐贈之後注意存留收據，以便作為來年報稅憑據。（世桑 編譯）◇
