【大紀元2011年11月15日訊】（大紀元記者金蘭英國報導）11月9日（上週三），上市公司Kesa電器宣佈，將其名下的英國電器連鎖老店彗星（Comet）公司和彗星商品擔保業務Triptych Insurance打包，以2英鎊的象徵性價格出售給私募基金OpCapita。
Kesa自2011年6月以來，就針對彗星公司今後的選擇進行了復議，一直在考量出賣彗星公司，但買家很難找到。好不容易經過幾個月的談判，彗星出售協議在9日凌晨3點鐘正式簽署，並在得到股東的批准之後，於明年2月份正式完成彗星公司的出售。
根據協議，在這筆彗星公司出售交易中，Kesa電器不僅只收到2英鎊的象徵性價格，還要陪上5,000萬英鎊的資金以部份支付彗星250個店舖每年77,00萬英鎊的租金，同時Kesa仍將對彗星公司目前赤字達3930萬英鎊的養老金全權負責。
Kesa電器是總部設在倫敦的跨國消費電子和家電零售集團，歐洲第三大電氣集團，擁有幾個歐洲零售商，包括英國的彗星（Comet）和法國的DARTY。Kesa電器在倫敦證券交易所和泛歐證券交易所雙重上市，是金融時報250指數的成員。
OpCapita是一家私人股權投資公司，由德意志銀行的前銀行家亨利‧傑克遜（Henry Jackson），和Halfords的前老闆大衛‧哈米德（David Hamid）共同運營，後台老闆是Somerfield前執行主席John von Spreckelsen。
電器市場慘淡
自經濟危機以來，英國消費者荷包收緊。人們三思購買電視和大型家電之類「大件」物品，拖延升級電視，數碼相機，筆記本電腦和其它電子產品，到網上找更便宜的價格或購買品牌電器；最恐怖的是，來自超市和網上零售商的價格競爭已使許多電器商品的利潤率微乎其微。
這一切都在最近幾個月內同時對英國電器市場施加巨大壓力。彗星公司以及Currys和PC World的業主Dixons零售，都發出銷售利潤壓力警告。美國電器零售巨頭百思買（Best Buy）寧願6個月之內損失達47,00萬英鎊，宣佈關閉與Carphone Warehouse公司合資經營的11個超級廉價商店，並放棄在英國設立連鎖店的計劃。英國本土電器零售巨頭Dixons也顯著縮減了投資計劃。
輝煌歷史 前途未卜
彗星曾經擁有過輝煌的歷史。這家公司成立於1933年，最初是一家經營電池和蓄電池的商店。在1968年成立了第一家電器電器零售商店，曾經被評為英國最好的電器零售商（1991年）。彗星在英國經營248家店舖，僱用約10,000名員工。
從2000年開始，彗星的零售利潤穩步增加，2005年期採取「每日低價」的政策，承諾會與競爭對手比價。但在2008年經濟低迷後，比價的戰略使得零售利潤急劇下降。2011年夏季，銷售總收入於去年同比下降了22％。而且該公司的顧客服務一直是一個弱項，曾經有消費者投訴他們不願退換有問題的商品。
近日，Kesa預計下個月公佈的彗星半年度業績報告將出現2,230萬英鎊的虧損，比去年全年900萬英鎊的虧損翻了一倍還多。Kesa還宣佈計劃關閉三個彗星連鎖的倉庫，砍掉14個區域服務中心中的12個，以及關閉9個業績不佳商店，削減成本。
即將接管彗星的OpCapita表示，尚「無意關閉更多的彗星公司商店或進一步裁員」，還說要繼續與Kesa合作推進改造計劃，保證繼續運行彗星公司「至少18個月」。公司老闆傑克遜堅持認為：「彗星是大企業，雖然目前表現不佳，但潛力很大。人們喜歡這個品牌，另外商店的位置也不錯。但扭虧為盈是個長期項目，消費經濟還將持續一段艱難時間。」
傑克遜自認為OpCapita在將企業扭虧為盈方面，擁有「良好記錄」。然而，有人士指出，OpCapita的前身Merchant Equity Partners也是傑克遜運營的，在2006年9月收購了英國傢俱連鎖店MFI，還獲得了1,300萬英鎊的陪嫁，後來在雷曼兄弟破產之前的一週以微利將MFI出賣。然而時隔僅三個月，2008年12月19日，MFI被迫關閉了所有111家商店，1,200人失業。
Kesa的法國老闆Thierry Falque-Pierrotin解釋說：「（我們支付）5,000萬英鎊才擺脫彗星公司。去年彗星虧損了900萬英鎊，外加每年7,700萬英鎊的店舖租金，有把Kesa拖下水的風險。」他還說，英國電器市場競爭激烈，與彗星一刀兩斷後，他們將專注於歐洲市場的生意。
責任編輯：周成
