【大紀元9月5日訊】(美國之音2010年 9月 05日報導)9月6日星期一是美國的勞工節，人們在這一天向美國的勞動者和高尚的勞動表示敬意。19世紀末期興起的有組織的勞工運動歷經幾度興衰，而勞工節這個全國假日就是產生於那個時期。
*自創勞工節，取代五一國際勞動節*
許多美國人利用勞工節三天的長週末假期到海邊渡假或者舉辦燒烤，慶祝夏季的結束。
不過， 第一個勞工節的紀念活動發生在1882年，在紐約市舉行。當時，工會領袖們是為了頌揚工會組織的堅強意志和精神。時任美國總統的克里夫蘭提議把9月的第一個星期一做為全國假日，取代更為激進的五一國際勞動節。 這個提議1894年成為法律。
*美國勞動者的唯一全國性節日*
紐約市立大學歷史學家喬舒亞．弗里曼說：“這是紀念特定社會階層-勞動者的唯一全國性假日。”
弗里曼說，隨著蒸汽機的使用和奴隸制的廢除，美國的勞動大軍發生了翻天覆地的變化。他說：“19世紀美國工業化經濟飛快發展，特別是1860年代的內戰之後更是如此。那段時期出現了鋼鐵廠、鐵路和大量的紡織廠，其中有的一家工廠就僱用上千名工人。製造業的發展不僅改變了經濟，還改變了整個國家、社會以及國家的政治和文化。”
弗里曼指出，工會運動在那些行業裡發展壯大經歷了一段困難的時期。企業認為，提高工資和縮短工時會減少利潤，讓生產管理複雜化。
*歷史學家：勞工運動提升美國工人生活水平*
隨著工人憤怒情緒上升許多罷工演變成暴力。不過歷史學家喬舒亞．弗里曼表示，從20世紀初一直到1930年代末，美國有組織的勞工運動一直在發展壯大。
弗里曼說：“當然，這大幅提升了美國工人的生活水平。他們忽然有了週末。他們開始能夠購買房產、汽車和送孩子上大學，還可以渡假和退休。這些都是20世紀初的工人無法得到的。但是，到了20世紀末，這些幾乎都被當成理所當然的東西。”
很多公司開始意識到，工人有錢了可以刺激經濟成長的道理，於是創造出一個買房、買車和購買其他產品的消費階層。
*二戰結束後30年美國工會的黃金年華*
弗里曼說，二戰之後的30年是美國工會的“黃金年華”。他說，到1950年代早期，三分之一的美國工人都是工會成員。
弗里曼說：“雖然這只是少數人，但是他們佔據經濟的關鍵部位，就是產業板塊和權力的中心地帶，像鋼鐵工業、汽車工業、煤炭工業、交通和建築等。所以他們在社會中的份量甚至超越了他們的數量。這在當今已經時過境遷了。我們的經濟和往日大相逕庭，工運也大大弱化。美國資本主義的發展模式傾向於沃爾瑪化而不是通用或者福特化，這就是通過低薪和非工會模式來管理企業。”
*經濟形勢改變工會前途*
工會成員1970年以來大幅減少。當時發生的經濟衰退意味著找工作更難，所以，人們更願意接受低工資和非工會的工作。與此同時，國際競爭迫使美國公司必須減少成本來保住利潤，他們用非工會的工資僱用海外工人，並且關閉美國國內工廠。很多公司並入跨國公司，這些都是在成本更低的其他國家擁有生產設備的企業。
今天，工會組織者正在吸收移民，就像100年前的做法。
羅格斯大學管理和工會關係學院政治研究人員賈尼斯．凡說，有組織工會現在徘徊在團結和擔憂中，他們害怕移民願意接受低工資並且拖累美國人的整體生活水平。賈尼斯．凡說，在其他時刻，有組織工會在全體工人中培養了團結精神。
賈尼斯．凡說：“工人運動得出的結論是，低工資移民已經成為全球工運活力的真正來源，因為他們熱衷於接受組織。一般來說，他們相互之間有關聯，而且經常和家鄉人一同移民，況且他們願意為了改善境遇而冒險。”
美國工會的未來依然不明朗。2010年，政府機構內的工會成員人數超過同類私營企業。(http://www.dajiyuan.com)
