【大紀元9月5日訊】亞特蘭大動物園（Zoo Atlanta）為走失劇毒響尾蛇且未及時警告遊園民眾與附近居民而道歉，該園也將因此事件接受喬州野生動物官員的檢查與調查，目前尚不知該園是否將因此受罰。
上週一亞特蘭大動物園證實由於人為疏忽，一條劇毒響尾蛇已逃離動物園兩天。該園代理主任勞森（Dwight Lawson）說這條成年雌性老虎響尾蛇從一扇「無保安的籠子的門」中溜走。它後來在與動物園一街之隔的地方被一個不知情的鄰居幕華(Guy Mower) 亂棒打死。
週六晚七時，幕華先生兩歲半的兒子開了前門到門廊(porch)，在那遇見了離他不到四英尺正在休息的蛇，隨著兒子來到門廊的39歲幕華太太大驚失色，立即將兒子抱開衝回屋內。夫妻倆原想打911電話請人來處理，但擔心來不及而讓蛇溜走傷及兒子，因此幕華先生拿起舖地板的木條將蛇打死。直到週一幕華太太看到新聞才知是動物園走失的蛇並通知該園，動物園隨即派員至幕華家確認係該蛇無誤。
動物園發言人海因茲（Keisha Hines）說在週日時，這條夜間活動的蛇仍被認為還在飼養牠的建築物裡面。這座建築物是不向大眾開放的。但海因茲沒有透露為甚麼工作人員認為這條蛇當時還在建築物中。海因茲並說不需要用標識牌來警告公眾。勞森說他們通知了當地的居民協會，而且動物園發了公告給星期六的遊客們，但星期日的時候沒有繼續發公告，並說動物園工作人員們擔心會引起大眾恐慌。
「後來我們聽到了參觀者們的憂慮，我們現在認識到了我們當時應該持續的發出通告，」海因茲說，「我們向不知此事的人致歉，並且會對溝通程序進行評估和改進。」
勞森說：「我們正繼續調查蛇是怎麼到了這戶居民的住家的。」
雖然勞森說曾對大眾發表公告，但還是有許多動物園參觀者們不知有一條蛇失蹤。帶自己三個小孩來參觀動物園的福勒（Nancy Fowler）說：「我們一無所知。我沒有看到任何的告示，甚至在爬蟲展覽區也沒看到任何通知。」
居住在附近悉尼街（Sydney Street）上的蘭克福德（Tony Lankford）週末時在格蘭特公園（Grant Park）的夏蔭節（Summer Shade Festival）上作義工。他說對於鄰居們沒有被警告而趕到「憤怒」。「如果不是蛇死掉的話，死掉的很有可能是格蘭特公園的居民或訪客。我們夫婦在星期日的時候讓我們三歲的女兒在動物園附近的空地上玩耍。她或同她一起玩的小男孩很容易就能碰上那條劇毒的蛇。」「我喜歡動物園。但作為一個鄰居來說，我認為亞特蘭大動物園沒有重視此事，也沒有盡到保證遊客們和周圍居民安全的責任。」蘭克福德說。
斯博瑞爾（Jason Spruill）居住在蛇被打死的房屋的東面。他認為動物園的工作人員應該通知鄰居們有一條蛇在四周遊蕩。
蛇一般生活在美國西南部和墨西哥西北部。喬治亞野生動植物服務處（Georgia Wildlife Services）的大衛．邁克盧（David McLeod）說，老虎響尾蛇非同一般的危險。「它們非常有毒，」他說，「即使被咬後你能大難不死，但最大的風險是會因為組織壞死而失去身體諸如手指或手等的某些部份。邁克盧說他曾從許多北部喬治亞州居民的家中移走了巨蟒等大蛇和其它的例如浣熊和蝙蝠等動物。但蛇是最難被捕獲的。
「它們的新陳代謝非常的慢所以花費大量時間來消化食物，」他說，「如果它捉到了一隻大老鼠，他可能兩三個星期不用吃東西。」蛇通常將自己捲起來躲在一個黑暗的隱藏處來度過消化和休息時間的，例如在樹叢或傢俱中。「像這樣搜尋蛇的工作非常的困難，因為你必須先找到它們的藏身之處。需要到處翻查裂縫和缺口等」他說。
勞森說這一條蛇是動物園上星期四從美國魚類和野生動植物部（U.S. Department of Fish and Wildlife）得到的16條的其中之一。他還說沒能保護這條爬蟲的動物園員工將受懲罰。
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