【大紀元9月15日訊】（大紀元記者李健美國聖地亞哥報導）天使島（Angel Island）位於北加州舊金山灣的中心，當年由太平洋來美的移民都由此入境。1882年美國通過排華法案，1910年天使島移民站正式啟用。這個小島曾經目睹了美國歷史上最嚴厲的移民法規的執行，記錄了美國移民歷史上不光彩的一頁。
天使島專門接納橫跨太平洋來到新大陸的移民，在被批准入境或遭到遣返之前，他們會被拘留數日甚至數年。這些背井離鄉的人們被迫居住在狹小的空間，接受裸體搜身和嚴厲質詢。對他們來說，在天使島的生活離天堂很遠，「天使島，多麼美麗的名字，但是這裡沒有天使，有的只是無名無姓的移民。」一位曾被關在天使島移民營的日本移民這樣描寫。
「911」事件9週年之際，聖地亞哥中華歷史博物館邀請歷史學家艾麗卡‧李（Erica Lee）和譚碧芳（Judy Yung）做專題演講，圍繞天使島探討美國早期移民政策，尤其有關華人移民歷史的方方面面。
艾麗卡‧李執教於明尼蘇達大學歷史系，譚碧芳從加州大學聖克魯茲分校榮休。她們的祖輩都曾經通過天使島移民美國。為了記錄下這段悲慘的歷史，她們歷時5年，採訪了近30個家庭、翻閱上千本文獻，完成了《天使島：美國移民門戶》（Angel Island: Immigrant Gateway to America）一書。
上世紀20年代到40年代之間，大約50萬移民取道太平洋海路，來到美國。他們中的絕大部份被羈押在天使島，經受漫長的質詢、等待，有人被直接遣返。50萬人中，超過70%是華人。移民的母國還包括日本、韓國、菲律賓、蘇聯、墨西哥、拉丁美洲等。
移民的命運由多種因素決定，種族、階級、性別都是其中的重要因素。富裕的商人移民成功機會大於普通工人；作為正在上升的經濟強國的日本，其國民受到的待遇也要高於其他民族。移民官判斷女性是否有獨立的謀生能力，完全看她們的丈夫的經濟地位。
兩位演講者在回答聽眾提問時不無遺憾地提到，時至今日，美國移民政策中仍然未能完全杜絕類似天使島的羈押質詢移民現象的發生。奧巴馬總統主政以來，羈押移民的數量上升了8%，受到不公正待遇的移民中有10%為亞裔。
很多聽眾都是移民的後代，其中不乏「天使島移民」的子女或孫輩。聖地亞哥最有影響力的華裔移民後代Tom Hom和他的女兒Gayle都來到演講現場。兩位作者經過仔細的調查，發現Tom Hom的父母沒有到過天使島。 (http://www.dajiyuan.com)
