【大紀元8月6日訊】（大紀元記者李清怡綜合編譯) 一直以來，美國小型的非營利劇院公司要從國外請來演出團體，總是困難重重、花費很高。簽證的申請過程是出了名的緩慢，而且結果難以預測。有時會迫使劇院在最後時刻不得不取消演出計劃。
《華盛頓郵報》4日報導，這種狀況正在發生改變。表演藝術聯盟（Performing Arts Alliance）——代表美國劇場交流集團（Theatre Communication Group）、美國管絃樂團聯盟( League of American Orchestras,)、美國舞蹈團聯盟(Dance/USA)和美國歌劇團聯盟(OPERA America)等團體，已經通知其成員組織：美國移民局（USCIS）將對演藝人員和運動員的入境簽證加速處理，處理時間縮短至兩週。
在過去，簽證申請如果加急，劇院公司必須多支付1,000美元加急費，而很多小公司沒有能力負擔這麼多的費用。成本還不是唯一的問題，被邀請赴美演出的演員在美國使館簽證面試時，經常會被延遲。
美國移民局新聞官員本特利（Chris Bentley）說：「我們對此類簽證的審批處理已經比過去快多了，現在像這種簽證，我們在14天內就可作出決定。」但是，欲赴美的舞台表演人員在本國的美國使館面談時仍可能會面臨拖延。
早在1990年，Fettmann, Tolchin & Majors律師行（位於維吉尼亞州費爾法克斯(Fairfax)，簡稱FTM）的移民律師喬納森‧金斯伯格（Jonathan Ginsburg）就參與了國會對外籍舞台表演人員赴美簽證規定的修改，並形成了現行的條例。
金斯伯格說：「你得查尋信息來確定你所申請的簽證種類，把申請寄到應寄的地址，並附上正確的費用，申請文件要符合要求。接下來，如果這些都做好了，你還只是完成了一半的工作。因為還將在國外的某個地點辦理簽證申請。」
金斯伯格還說：「移民局認為此類簽證的申請人有『移民傾向』，只是想藉此進入美國而已。」金斯伯格也認為，近年來對此類簽證的審批確有一些不公正的案例，尤其是對於一些規模很小的團體所遞交的申請，有時對他們的簽證申請草率處理，或拖的太久以至於過期。」
上個季度，上演現代愛爾蘭作品的Solas Nua不得不取消了名為「Danny and Chantelle (Still Here)」的演出。原因是藝術總監的簽證沒有被及時處理，等待了45天之後，只能再多花錢做加急申請，但還是未能按時得到簽證。
《紐約時報》報導，國土安全部官將把O簽證、P簽證的標準申請週期調至14天內。這兩種簽證是舞台表演人員和運動員最常用的簽證類型。據一些藝術團體反應，在過去一些案例中，有時處理週期甚至長達120天，並且被拖延的理由以及索要的補充文件都顯得很武斷。
經理、律師和其它藝術團體支持者說，這個問題是從2001年中開始出現的，當時政府設立了加急簽證申請，收費很高，即以高收費來保證快速服務。設立了這種加急申請後，加之911恐怖襲擊事件所帶來的安全問題的考慮，標準簽證的處理週期又被拖長。並且各種令人費解的強制政策的出台，使得簽證申請的結果越發難以預測，導致很多計劃最終泡湯。
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