北愛爾蘭的巨人之路及堤道海岸（Giant’s Causeway & Causeway Coast），在1986年被聯合國教科文組織列為世界遺產。在這裡，除了有令人驚嘆的自然奇景，還有個古老的巨人傳說……
兩大巨人的智與力之爭
很久很久以前，愛爾蘭有個名為芬‧麥酷爾（Finn McCool）的巨人，可以從這裡遙望至蘇格蘭。巧合的是，在蘇格蘭也有個巨人名字是貝納多納（Benandonner），堪稱是麥酷爾最強勁的對手。
巨人之路及堤道海岸
這兩個巨人素未謀面，一日，麥酷爾向貝納多納下戰帖。由於沒有夠大的船隻足以承載巨人，因此麥酷爾在海岸邊建了一條堤道，使貝納多納可以踏著堤道到愛爾蘭，也讓他沒有藉口回絕挑戰。
收下戰書的貝納多納踏著堤道前來愛爾蘭，麥酷爾卻退縮了，因為他赫然發現對手確實孔武有力，遠超過預期。驚恐萬分的他便逃回家去，並聽從老婆歐娜（Oonagh）的建議，佯裝成小孩躺在搖籃裡假睡。
這時，貝納多納找上門來，歐娜邀他入內喝茶，同時提醒他不要把小孩吵醒。沒想到，貝納多納看到搖籃裡巨大的「小孩」，反而嚇壞了，他心想，如果小孩都這麼龐大，老爸應該也是「大隻佬」吧？為了不想跟這「巨嬰」的老爸正面衝突，貝納多納連滾帶爬地逃回蘇格蘭，並不忘將海邊的堤道也破壞掉，以防勁敵從堤道尾隨而來。
因此現在看到被保留下來的巨人之路，只剩下了頭端與尾端。其中一端是在北海岸邊，另一端則是在蘇格蘭的Staffa島，傳說與現實前後呼應著。
來到傳說中被稱為「巨人之路及堤道海岸」（Giant’s Causeway & Causeway Coast）堤道的頭端，就是位在北愛爾蘭西北邊的海岸，長達6公里，由近4萬根黑色的玄武岩柱組成，一直延伸至大海。這些石柱大部分呈六角形，僅有少數是四角、五角、七角及八角邊所形成。如此壯觀的堤道，在1693年被發現並公諸於世，有人認為是人工鑿成，也有人認為是大自然的力量，更有人指稱這是「巨人」所為。
300年來，地質學家一直研究關於巨人之路的構造，因為這個令人讚嘆的景觀，對於推動地球科學的發展有很大的貢獻。根據研究指出，巨人之路的成因是由於約莫5至6千萬年前，火山爆發後流出的熔岩冷卻後所造成的地質現象，整個範圍超過70公頃，是全歐洲至今保存下來最大的熔岩高原。在2005年，還曾被英國人票選為世上第四大奇景。
鬼斧神工的奇觀
巨人之路每年吸引數十萬的遊客前來「朝聖」，從1986年25萬人，到2008年已經倍增到每年超過75萬人。尤其每年7、8月，因為天候較好，再加上是旅遊旺季，單月遊客均超過10萬人。至2009年底統計，遊客累計至今高達996萬餘人，也就是說，到此一遊的人次已逼近千萬。
我們是在8月底前往巨人之路，因為位於海岸邊，海風很大。接近巨人之路時，第一眼望去，感覺並沒有想像中「巨大」，然而再看看站在堤道上的人群，卻個個都顯得十分渺小。
當雙腳踏在堤道上，這才發現，從岸邊延伸到陸地上一根根凸起的六角石柱，亂中有序，長度不一的石柱堆疊起來，就像是樓梯一般，可以輕易地「拾階而上」。鄰近岸邊的玄武岩如黑碳般整齊地插在海裡，越靠近陸地邊的則顏色越淡，呈現黃褐色。除了平緩的六角石柱，還有一排半天高的石柱，人們站在底下顯得相當短小。抬頭往上看，竟然有一個不知死活的小孩在頂端嬉戲，我可是替他捏了一把冷汗，如果跌落下來，下場恐怕會很悽慘。
看著這些鬼斧神工的奇觀，真的也不得不讓我懷疑，「這些應該是巨人的傑作吧？」也莞爾當地居民竟然能創造出這麼有趣的神話傳說。不過，我想真正的巨人應該是「大自然」吧，它神奇力量造就了這些世界奇景，讓人類顯得渺小且微不足道。
－－轉載自 華成圖書《我把英國變好玩了－－追牛、賞鳥、尋鬼記》@ (http://www.dajiyuan.com)
