【大紀元7月3日訊】〔自由時報編譯魏國金／綜合報導〕藏人生活在四千公尺高原上、呼吸著含氧量比平地少四成的空氣，卻不受高山症之苦，中國生物學者研究發現，其原因在於人類演進。研究人員並以藏漢民族在兩千七百五十年前「分家」演化為由，主張藏人以不到三千年的時間適應高原生活，因此該演進堪稱人類史上最快且最近期的進化範例。
西方學者不認同三千年時間論點
不過這樣的主張受到西方考古學家強烈質疑，因為西藏高原至少在七千年前；甚至可能在兩萬一千年前就有人居住。加州大學西藏專家艾登德弗說︰「藏漢民族在三千年前分家，從已知的歷史、考古或語言紀錄上來看都說不通。」
深圳華大基因研究中心發現，藏人為了適應高原生活，至少有三十種基因進行了演化變革，該報告發表在2日出刊的「科學」期刊。報告說，藏人與漢人約在兩千七百五十年前分成大小兩群體，其中大群體遷徙至西藏高原，然後人口遞減，留在低海拔小群體則大幅擴展。
缺氧誘導因子 讓藏人免於高山症
中國研究人員分析五十名藏人與四十名北京漢人的三成基因組，結果發現，有三十種突變基因在藏人身上非常普遍，在漢人卻頗為罕有。其中，EPAS1（俗稱超級運動員基因 )的突變基因只有九％的漢人具有，卻有高達八十七％的藏人擁有。藏人的基因演化不僅可說明何以生活在西藏高原的漢人，其嬰兒夭折率是藏人的三倍，同時因藏人擁有關鍵的缺氧誘導因子HIF2a，因此其血液中含有較少的紅血球與血紅素，而免於高山症；當平地人試圖在高海拔地區生存時，其身體會大量產生紅血球以因應稀薄的空氣，紅血球的過度生產將導致慢性高山症及較低生育率。
人類最近期演進範例
紐約時報報導，上述結論若經證實，將是人類最近期的演進範例，在此之前則公認是七千五百年前，北歐人的乳糖不耐症演化。不過考古學家對藏漢分家演化之說持有異議，除西藏高原在三千年前早有人定居外，而且南中國早在一萬年前就開始栽種稻米，三千年前就有廣泛文明。
由於藏漢民族的基因差異恐有敏感政治意涵，為中國研究團隊進行統計運算的加州大學柏克萊分校學者尼爾森表示，希望中國研究結果不帶政治意味，因為一個民族形成是在於文化史與語言，而非基因，丹麥籍的尼爾森說，丹麥人與瑞典人基因沒多大差別，但卻是兩個國家。
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