【大紀元7月13日訊】〔國際新聞中心／綜合報導〕為解決乾旱問題，澳洲最近將在全國5大城市展開堪稱史上最大型基礎建設計畫之一的除鹽廠興建計畫，這些耗資132億美元的除鹽廠，預估在2年內完成並開始營運，屆時周邊地區的海水將以每日數百萬加侖的量被吸取到工廠，並在除去鹽分後供民眾使用。
環保人士批加速暖化
澳洲水服務協會執行長楊羅絲（Ross Young )，將建廠所需的鉅額經費形容為適應氣候變遷的支出，但興建除鹽廠的計畫引來強烈批評，也有許多民眾不滿。民眾對高漲的水費感到憤怒，環保人士則擔心工廠會影響環境。也有人認為，與其大興土木，不如從使用省水洗衣機等措施著手還更有意義。
發展最快速的昆士蘭省為對付乾旱，已相繼採取不少因應措施，包括限水、補助家庭購買除水槽儲存雨水等，省政府甚至還斥資近80億美元，建造澳洲最錯綜複雜的水供應網，還興建不少設施製造水源、回收水源；伯斯也在2006年啟用全國第一座除鹽廠，目前正在興建第二座；雪梨、墨爾本與阿德萊德等地的除鹽廠，也都在興建當中。
直到幾年前，全球最大規模的除鹽廠多半集中在中東地區，特別是沙特阿拉伯等地，但由於全球缺水嚴重，近年來情況已明顯改變，美國現在除了坦帕灣的廠房外，也打算在加州與德州等地興建類似廠區。
許多環保人士與經濟學家反對繼續擴大除鹽廠的計畫，除建廠花費龐大外，廠房對全球暖化的影響也是重點。工廠要除去海水中的鹽分，這部分的成本就佔了一半，而澳洲主要仰賴煤礦發電，煤礦是造成二氧化碳排放的一大禍首，建廠無疑將對環境帶來重大負擔，終究會讓缺水情況更趨惡化。
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