【大紀元6月20日訊】(美國之音報導)雖然美國新增失業人口最近出現下降，但全國失業率仍然居高不下。專家估計，美國就業市場的恢復至少要一到兩年時間。儘管如此，一些行業的就業前景仍然看好。在今天的《未來的熱門職業》系列報導中，我們為您介紹：軟件工程師。
美國勞工部預計，從2008年到2018年，美國軟件工程師的就業市場將擴大百分之31，遠遠超過美國就業增長的平均預期。在這10年時間裏，預計該行業將增加29萬5千個就業機會。
華府信息技術產業諮詢公司信息技術和創新基金會(ITIF)高級分析師歐奇(George Ou)說，信息技術消費市場的推陳出新為這個行業的就業提供了保障。
他說：“消費者想要最新的玩藝。就像I-POD、I-PHONE、Android。消費者對最新技術產品的需求是沒有止境的。”
2008年，美國總共有大約130萬個電腦軟件工程師。其中大約有51萬4千8百名應用軟件工程師，39萬4千8百名系統軟件工程師。另外，還有42萬6千7百名電腦編程師。
除了消費市場的需求帶動就業外，因特網技術的更新、移動技術的出現、信息安全程度的提高，以及商務、通訊、醫療、政府等部門電子數據處理需求的增加也是這個行業就業前景看好的主要原因。
電腦軟件工程師的工作是設計和開發多種軟件，其中包括計算機遊戲、商務應用、操作系統、網路控制系統，以及中間軟件。軟件開發起始於評估用戶需求，然後針對這種需求設計、檢測、改善軟件。有些軟件工程師本身也負責編程，但一般情況下，編程環節有專業編程員來操作。
信息技術和創新基金會(ITIF)高級分析師歐奇說，信息技術產業的特點是技術更新快。這對於軟件工程師來說，既是機遇，也是挑戰。
他說：“開發平台不停地在變，你為之開發軟件的產品也在變。比如說，在智能電話方面，幾年前，當軟件工程師們在開發Windows Mobile的時候，Apple的IPhone突然出現。就是說，這個行業永遠都需要軟件工程師，但工程師的技能和他們的工作要求常常會因為不同產品的出現而改變。”
歐奇說，技術更新過快有時候增加了就業市場的不確定性。
“比如說，前幾年的行業共識是，大型主機(mainframe)是一種被淘汰的技術。很多這個領域的工程師因此退休，學校裡的學生也不再涉足這個領域。但實際上，大型主機軟件工程師的需求仍然存在，於是現在，一些號稱是已經過時的大型主機系統反而出現僱人難的問題。”
美國勞工部勞工統計局的數字顯示，2008年，美國應用軟件工程師的中間收入是8萬5千430美元，系統軟件工程師的中間收入是9萬2千430美元，幾乎是美國平均工資的兩倍。
軟件工程師中經驗豐富、具有管理才能的人可能被提升為項目經理、信息系統經理、甚至首席信息官(CIO)。還有一些軟件工程師在企業中積累了足夠經驗和人脈後會選擇單飛，從事自由職業的系統設計或技術諮詢等等。
2001年美國IT泡沫破裂後，就業市場一度縮水。很多工作、尤其是編程和顧客服務等領域的工作被外包給其他國家。但是，信息技術和創新基金會(ITIF)高級分析師歐奇對於軟件開發工作流失並不特別擔心。
他說：“這個行業的外包現在不那麼划算了。主要是因為很多發展中國家的收入水平也在提高。還有其他方面的成本也在增加。我最近和一位業界朋友交談過，他和我談起很多管理成本不再像人們想像的那麼便宜，有的時候還不如就在美國本土開發。”
在美國，軟件工程師的工作條件相對舒適。美國勞工部的統計顯示，2008年，絕大部份軟件工程師每星期工作時間在40小時以內。但有百分之15的工程師每星期工時超過50小時。
