【大紀元6月1日訊】（大紀元記者黃怡安綜合編譯）澳洲政府5月31日向荷蘭海牙的國際法庭起訴日本漁船以科學研究之名行非法商業捕鯨之實，日本外交官員6月1日對此「十分遺憾」，表示將在法庭上辯護。
上週澳洲官員表示，嘗試以外交手段要求日本停止捕鯨失敗後，最後只能訴諸法律行動。澳洲環境部長賈瑞特（Peter Garrett）表示：「我們希望終止南大洋的鯨魚繼續以科學名義被獵捕。」紐西蘭將在本週決定是否對日本提出同樣的指控。
國際捕鯨委員會（IWC）自1986年發布捕鯨禁令，但允許日本、挪威、冰島等國有限度的獵捕鯨魚進行科學研究。
澳洲的法律文件中表示，日本捕鯨存在本質上的商業目地，不符合科學研究的豁免資格，另一個理由是「缺乏保育及管理鯨魚庫存的證明。」
日本官員表示，捕鯨是日本的傳統，也是飲食文化的一環。日本主張1986年之後鯨魚數量顯著恢復，應重新允許部份魚種的商業捕撈。
國際捕鯨委員會（IWC）計畫在6月下旬於摩洛哥召開年會，研擬於嚴格配額下重新開放商業捕鯨，這也是捕鯨禁令實施後首次討論商業捕鯨。
日本官員堅稱捕鯨係合法行為，表示將在國際法庭上持續遊說。
日前，一名護鯨運動人士在日本法庭被以攻擊和侵入罪名起訴。檢查官指出，紐西蘭藉的環保人士貝修恩（Peter Bethune）向捕鯨船丟擲丁酸，並登上捕鯨船，船長於是將其逮捕。貝修恩31日在法庭上說，他無意傷害任何人。本案預計於這個月宣判，若罪名成立，貝修恩將面臨最高15年的徒刑。
護鯨人士與日本捕鯨船的衝突使得日本近幾年在南極的捕撈數量剩下配額的一半，約900隻鯨魚。
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