【大紀元5月11日訊】（大紀元記者方海冬比利時報導）比利時國家雖小，卻在一百多年前引領了歐洲鐵路的發展。2010年5月5日，是比利時鐵路175歲的生日。1835年的這一天，歐洲大陸第一條鐵路線在比利時開通。被命名為「箭頭」、「史蒂文森」和「大象」（Arrow, Stephenson, Elephant）的三輛蒸汽機車將900名受邀的乘客從首都布魯塞爾載到安特衛普省的梅赫倫（Mechelen）。
第一輛發車的是「箭頭」號，國王利奧波德二世也在場，但出於安全考慮，他只能呆在站台上。蒸汽機的發明人喬治‧史蒂文森（George Stephenson）登上了「大象」號。
現在，火車已經成為比利時人使用頻率最高的交通工具之一。而在火車剛剛開始運行的幾年中，普通民眾乘坐火車的熱情遠沒有受邀的達官顯貴們高。農民們則擔心，蒸汽機車的噪音會驚嚇奶牛，從而影響牛奶的產量和質量。當時的報紙為讓民眾安心乘坐火車，刊登文章稱：「乘坐火車不會導致任何呼吸問題。在三等和四等車廂您可以正常呼吸。」
從布魯塞爾到梅赫倫的第一條鐵路線只是實驗項目。當人們認為蒸汽機車不會產生任何問題之後，在國王利奧波德二世的倡議下，比利時的鐵路網得以進一步擴大。
比利時的火車和鐵軌均由英國人設計，所以直到今天，比利時的鐵路還保持左側通行。 (http://www.dajiyuan.com)
