【大紀元4月16日訊】(美國之音2010年 4月 15日報導) 山東紀先生談到某些國家的政府對文藝作品實行內容審查的問題時問：美國也有電影審查嗎？電影分級制度是怎麼回事？
美國目前採取的電影分級制度始於1968年。這種分級是由總部設在加利福尼亞州的民間組織“美國電影協會”(The Motion Picture Association of America, MPAA)制定的。這是一種自願分級制度，既避免由政府官員來審查電影藝術和管束電影工作者，又及時幫助家長做出甚麼電影適合他們的孩子觀看的決定。
*美國當年的電影審查*
和小說一樣，一部電影也可能會因為性、暴力和宗教等原因觸犯部份人士甚至某社區多數人的審美和道德價值觀，所以，美國電影史上一直存在著創作自由與非禮勿視之間的矛盾。從1930年代到1960年代，美國各大製片廠組成的行業協會定有“電影製作守則”(The Motion Picture Production Code)，所有電影必須通過協會的審批。
守則的三大原則是：不得降低觀眾的道德標準；必須反映正確的生活標準；不得嘲諷自然和人類法則或者同情違法犯罪。按照這套守則，在美國影院上映的電影嚴禁有裸體或挑逗性的舞蹈鏡頭，不得有露骨的犯罪過程描繪，不得有引起邪念的性感親吻，不得羞辱美國國旗，等等。
除了行業自律，美國各州和地方當年還有一些電影審查委員會，這帶有公權力審查電影的性質。一些被審查者視為“不道德”、“褻瀆神聖”或者“有害”的電影，會被拒發放映許可證。1940年代，南方田納西州的孟斐斯市曾禁演過反映黑人遭受種族歧視的電影。
美國之音王南好萊塢星光大道上的格勞曼中國劇院
*禁演案多次訴諸最高法院*
然而，社會道德標準在不斷演變，昔日某些引起公憤的社會禁忌可能成為當今人們習以為常的事情。1943年的西部電影《不法之徒》(The Outlaw)並沒有裸體鏡頭，但是電影協會卻認為影片刻意渲染女主角的胸部因而拒絕批准，如今這起事件早已成了好萊塢的笑談。
與此同時，包括《不法之徒》導演霍華德.休斯在內的一些電影製作人和放映商並不是消極坐等社會道德的演變，而是主動挑戰大製片廠和政府的內容審查。他們的抗爭手段包括到法庭維權。有些官司一路打到最高法院，雙方互有勝負。
按照最高法院的判例，電影也是一種藝術表達形式，受憲法第一修正案有關言論自由的保護，但是，“淫穢”(obscenity)不屬言論自由範疇。然而，在1965年，最高法院又裁決，各地政府的審查委員會必須及時批准影片上映，如果要拒批某部影片，必須訴諸法院，而“淫穢”作品的舉證負擔在政府審查者一方。在這項裁決之後，各地的電影審查委員會就漸漸消失了。
*電影自願分級*
在各地政府電影審查委員會淡出舞台的同時，美國在1960年代湧現出各種新潮思想和表達方式，衝擊著傳統觀念。如何適應時代、尊重創造自由同時又解決家長們害怕兒童受不良影響的擔心呢？新的自願式的電影評級制度在這種背景下誕生。新制度在1968年取代了“電影製作守則”並且行使至今。
按照美國電影協會的分級制度，協會下屬的“分類與評級管理委員會”(The Classification and Ratings Administration, CARA)負責對電影評級。評審者由一些過去與電影界沒有關聯的家長組成，他們的評級目的是告誡家長該影片是否適合他們的孩子觀看。
*從G到NC-17*
按照目前的分級，最無禁忌的是G級，意思是“普通觀眾”級，這是指那些家長可以放心讓孩子觀看的電影。2009年的迪斯尼動畫片《公主與青蛙》(The Princess and the Frog)就是G級。
在G級之上是PG，也就是“建議家長指導”，這種影片可能包含某些對幼小兒童不太適合的內容，要由家長來決定是不是帶孩子觀看以及如何指導孩子。迪斯尼2010年的3D影片《愛麗斯夢遊奇境》(Alice in Wonderland)就是PG級。
PG之上是PG-13級。這一級是警告家長說，這部影片有可能包括不適合13歲以下兒童觀看的內容，比如不算嚴重的暴力、裸體、性感、粗話等等。只要影片有吸毒內容，至少就會定為PG-13。這個級別不是說13歲以下兒童一概不許觀看，而是提醒家長要多留意。2009年風靡全球的3D大片《阿凡達》(Avatar)在美國影院的評級就是PG-13。2010年上映的3D影片《泰坦之戰》(Clash of the Titans)也是PG-13。
在PG-13以上是R級，也就是“限制級”。如果評級委員會認為電影裡有一些成人內容，包括不斷出現暴力、裸體、吸毒或粗話等等，就會把電影定成R級。這是嚴肅提示家長：一定要更多瞭解這部影片再決定是否允許孩子觀看。沒有家長或成年監護人的陪伴，17歲以下未成年人不得進入影院觀看R級電影。評級人員還強烈建議家長不要讓年齡幼小的兒童觀看這類電影。2010年贏得奧斯卡最佳影片的《排彈部隊》(The Hurt Locker)是R級。
最為兒童不宜的級別是NC-17，這是“不許17歲以下未成年人觀看”的意思。NC-17的評級不意味著“淫穢”或“色情”，但是影片中的暴力、性、變態或吸毒等成人內容，對未成年人來說實在“太猛”。電影院會提醒觀眾：您要想看這個級別的電影，就必須把孩子留在家裏花錢請人照看了。電影協會最初實行這種評級時，使用的標記是X級。由於X符號沒有進行商標專利註冊，色情影片製作商推衍出XXX級來炒作他們的電影。為了避免和XXX電影沾親帶故，美國電影協會在1990年改用NC-17的標識。2007年的李安電影《色戒》(Lust, Caution)在美國影院上映時的分級就是NC-17。
只有老少咸宜的影片才能吸引人們攜家帶口來電影院。為了保證上座率，許多大眾影院不放映NC-17級的影片。而製片商為了防止影片級別被定高，影響票房收入，有可能會自操剪刀刪剪鏡頭。
雖然名為自願評級，不過，身為電影協會成員的各大製片廠都會把他們的電影送給評級委員會審定。另一方面，一些外國影片或者獨立製作的影片，因為事先就不指望大量發行，可能也就不費這道評級麻煩。這些“未評級”(Unrated)影片可能只在數量有限的藝術片影院放映。
美國電視分級另有制度，說來話長，只能留待下回分解了。
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