【大紀元3月31日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）煙草，從古以來被人們認為能產生豐厚的經濟利潤，但是近代以來又引起了人們強烈的在公共健康方面的爭論。 由於科學的發展，經過基因改造的煙草將來很有可能作為一種生物燃料，從而解決這個國家的能源危機。
在國會和奧巴馬總統不斷強調尋找可替代能源的重要性時，煙草金黃色的葉子和柳枝稷(switchgrass)，以及藻類成為了最新的被認為有潛力成為生物燃料的原料。科學家認為用煙草作為生物燃料將是一件很有益的事，和玉米、黃豆或者其他農作物不同，煙草並不會影響到美國任何主要的食物來源。
不過在擁堵的交通中等待的人們並不需要擔心被動吸煙的危險，因為煙草並不會通過燃燒來提供汽車動力，而只需要提取煙草中的油脂和糖分。
位於費城傑弗遜大學(Thomas Jefferson University)生物科學基金會實驗室的研究員維切斯雷夫．安潔亞諾夫(Vyacheslav Andrianov)說，煙草可以被用來做為一種「能源作物」是因為它可以比其他作物更有效的和大量的產生油脂和糖分。安潔亞諾夫最近和同事們在植物生物科學雜誌(Plant Biotechnology Journal)上共同發表了一篇關於研究學者如何利用基因科學改造煙草從而提高油脂產量的論文。他們的改造結果使煙草比原來多產生20倍的油脂。
可再生能源協會(Renewable Fuels Association)發言人馬特．哈特維克(Matt Hartwig)說，煙草是可能可以作為一種生物能源的，任何植物都可能成為生物能源。煙草種植園在近些年的生意都不是很好，如果煙草可以作為一種生物能源，這很有可能會給很多煙草種植園帶來新的希望。
安潔亞諾夫教授說，商業化的利用煙草作為生物能源至少要五年以後，但是煙草園的農場主們都很期待這個可能性。目前也有其他農作物可能成為生物能源，但是煙草的主要優勢是它不是食物作物。他收到很多農場主的反饋，表明希望能在目前空閒的土地上種植煙草。
據聯合國農業食品組織的報告表明，煙草種植量全世界範圍內在過去的10年裡下降了1.5%。而在美國，煙草種植量在過去10年裡下降了39%。這主要是因為聯邦政府提供了一些刺激性政策使得煙草種植商們願意種植其他作物。對煙草提高稅收、公共健康、以及禁煙令等使得煙草的需求量在過去這些年顯著下降。據煙草行業估計，2009年在全美香煙的銷售量比前一年下降了8%。
艾倫．午頓(Allen Wooten)的煙草之鄉(Corner of Tobacco Country) 過去有將近50個煙草種植園，目前只剩下4個。午頓目前在南卡羅來納州波高(Burgaw) 種植150英畝的煙草。他說，當前國內煙草種植量每個月、每週都明顯在下降。禁煙令、限制吸煙的法規比比皆是。成本提高和利潤下降使得一些煙草種植園轉向種植其他農作物，或者乾脆就關門大吉了。
安潔亞諾夫教授說，儘管種植用於生產香煙的高質量煙草的成本很高，但是作為生物燃料的煙草，可以像種植雜草一樣輕而易舉。但是一些煙草園主說，他們需要權衡一下經濟效益以及作為生物燃料的煙草的種植過程以決定種植是否可行。
肯塔基煙草種植園主兼國際煙草種植園主聯合會主席的羅傑．曲爾斯(Roger Quarles)說，我們聽到一些關於煙草的其他用途的消息，總是很興奮，但是到目前為止，這些用途都非常有限。 (http://www.dajiyuan.com)
