9/11健康法案獲國會兩院通過

【大紀元2010年12月23日訊】（大紀元紐約訊）對於在9/11事件救援工作中染疾致殘或故去的人們來講，今年的聖誕節非比尋常——他們等待多時的法案12月22日終獲國會參眾兩院通過。
　　
9/11事件已經過去9年多了，聯邦參議院終於於週三全票通過總額為43億美元的James Zadroga健康與賠償法案。該法案以紐約消防員詹姆斯‧扎德洛加(James Zadroga)的名字命名，他已經由於在救援工作中肺臟受損而病故。
　　
這一法案的通過可以給成千上萬當年參加過災後救援工作的人士提供醫療和財務補助。國會不少人士曾不相信這一法案會通過，部分共和黨議員甚至還曾表示，即使聖誕新年節日即將來臨也要否決法案。
　　
但是週二晚間紐約州的議員們與反對法案的議員們的一場協商徹底扭轉了事態，最終使得參院於次日上午11 時通過法案。
　　
James Zadroga的父親Joe Zadroga讚許這是一個給所有人的聖誕禮物。John McNamara是另一名被認為因參與9/11救援而導致其患癌並最終病故的消防隊員，他的妻子Jennifer在聽到法案通過時放聲痛哭，說起丈夫生前多麼想政府能夠為那些捐軀奉獻的第一線救援人員擔當，她激動的說，為這一天而努力是丈夫和自己生命存在的一個重要部分。她說：「這個法案會幫助很多人，我丈夫會為此感到驕傲的。我的聖誕節太好、太圓滿了。這是我能得到的最好的聖誕禮物了，因為我的丈夫永遠不會再回來了。」
　　
部分最早參與救援並為在疲沓的國會推動該法案努力多年的人，對法案得以通過感到十分欣慰，即使最後獲批的金額比預計的少了20億。
　　
在推動法案過程中起主力作用的FealGood基金會(FealGood Foundation)創建人John Feal熟知世貿大廈遺址的建設。他表示「大家可以開心的慶祝聖誕節了。我從沒中過樂透獎，相信大家心情都很好。」他說：「我就不是百分百開心，不過不管怎樣我們在華盛頓取得了一個勝利。如果按0到10來評價，我的開心程度是7。如果是0就於事無補，而7就能拯救生命。」
　　
在參議員舒默、陸天娜，眾議員馬龍尼(Carolyn Maloney)與共和黨參議員恩茨(Mike Enzi)和科伯恩(Tom Coburn)之間的馬拉松協商持續良久。馬龍尼表示兩黨妥協的結果是一個能救命的法案。舒默和陸天娜在一個聲明中表示自己尋求的聖誕奇蹟來臨了。讚許共和黨同事在過去的24小時內誠意協商達成方案。
　　
法案最終的妥協版本不僅包括總額的縮減，也包括把資助年份從10年減為6年。健康基金的總額也從32億元減為15億元。總賠償金額為28億元，部分支付將很快兌現，但有些就要等到6年以後。
　　
其他妥協內容還包括把律師費總額無一例外的限制在10%以內，以及更嚴格的審計報告評估程序。還有就是嚴格規定不許已在近期的9/11訴訟案中獲得賠償的人員再從這一新法案中得益。
　　
但是來自紐約州的議員們拒絕鬆口的是有關醫療償付的計算，被堅守在Medicaid（聯邦醫療補助計畫）金額的140%這一標準，這是因為紐約的醫療費用本身就高。
　　
本報截稿時聯邦眾議院也已通過9/11健康法案。