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【大紀元8月4日訊】 干細胞在實驗室里進行培養時，常會出現基因破裂的現象。這個事實也許有助于解釋由這些干細胞發育而來的克隆動物何以經常夭亡或體態臃腫超大的原因。美國研究人員的這一發現，再一次對克隆人的潛在風險敲響了警鐘。
大洋网消息，“這很可能是一個糟糕的主意。”麻省理工學院怀特黑德生物醫學研究所的凱文.埃根說。該研究小組得出的結論是：即使克隆動物看上去挺正常，其體內依然潛伏著DNA（脫氧核糖核酸）在培養過程中遭破坏的遺傳因子，可能构成各种看不見的險情。“這些細胞若在人體內破裂，就會引發諸如精神發育遲緩等弱智症狀。”埃根警告說。當年在愛丁堡參与克隆“多利”羊的科學家伊恩.威爾穆特也表示：“這無疑又提供了一個證据，表明世界各國暫緩實施克隆人計划是理智的。既然其后果難以預料，又有誰能承擔克隆嬰儿帶來的風險呢？”
怀特黑德研究小組對小鼠胚胎干細胞的基因模式進行了調查。這些細胞均可通過克隆或是讓細胞与卵子相結合來复制小鼠，最終孕育出一种“假想式”動物。他們調查了6种与胚胎發育有關的基因，結果發現破裂大多發生在實驗室培養胚胎干細胞期間，而不是由克隆或體外授精過程造成的。
基因之所以會發生變异，与一种被稱為“壓印”（imprinting）的現象有關。眾所周知，胚胎從雙親那里接受了大部分基因的副本，但“壓印”會造成只激活來自一方的基因，使來自另一方的基因仍處于休眠狀態。研究人員在6种基因中發現有4种的“壓印”模式變异范圍非常廣泛，就連提取自同一個父母、全部在培養基中生長的“子”細胞也不例外。有關人士稱，目前尚看不到改變培養步驟以免基因破裂的途徑。當然，也可以用成人細胞來進行克隆，例如“多利”羊用的就是羊乳房細胞，但當時不曾進行任何評估“壓印”副作用的試驗。
也有專家認為，“壓印”副作用只是在胚胎早期發育中才顯得尤為重要，一旦細胞分化或形成特定的机體組織，其影響也就相對減弱了。因此，即使基因破裂，對器官的形成也影響不大。這意味著通過所謂的“治療性克隆”，將胚胎干細胞轉化為可植入机體組織依然是安全和可能的。謝菲爾德大學生物醫學教授彼得椰w德魯斯也指出：“与‘壓印’變化相比，細胞分化本身對細胞与組織在胚胎內的總體布局更為敏感。”
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