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【大紀元7月4日訊】在分拆的威脅下，一貫咄咄逼人的微軟變得謹慎起來，從企業用數据庫到.net戰略、再到游戲机Xbox，微軟恢复了創新精神，也許，這是微軟尋找的新一种壟斷方式？
曾几何時，在分拆的威脅下，一貫咄咄逼人的微軟變得謹慎起來，穩健的經營、良好的業績推動微軟的股价在暴跌之后穩步升高﹔在分拆的陰影下，昔日憑借市場份額狠狠逼迫競爭對手的微軟變得謙遜起來，從企業用數据庫到.net戰略、再到游戲机Xbox，微軟恢复了創新精神，不斷擴展著富有競爭力的商業触角﹔現在，在終于逃過一劫之后，微軟又將是什么樣子？恐怕再沒有比微軟逃脫分拆的消息更具有戲劇性和轟動效應的IT故事了，微軟這個全球第一軟件巨人在漫長的等待之后，終于柳暗花明。6月28日，美國上訴法庭做出了對微軟极為有利的判決，推翻了一年多前，美國地方法官杰克遜把微軟一分為二的判決。消息傳來，位于美國西雅圖的微軟總部一片歡聲笑語，微軟主席比爾﹒蓋茨掩不住心中的高興，他幵玩笑說太陽終于從西雅圖厚厚的云層中跳出來了。戲劇性的結果讓華爾街也為之一振，微軟的股价上漲5.3%，納斯達克和道瓊斯指數也雙雙收紅。
微軟死里逃生
2000年6月，哥倫比亞特區地方法院法官托馬斯﹒杰克遜曾經做出裁決：微軟公司違反反壟斷法，應將其一分為二：一家公司主營個人電腦的操作系統，另一家經營IE瀏覽器和辦公應用軟件等。判決后，微軟立即提出了上訴，認為分拆計划過于嚴厲，不但損害了消費者的利益，也不利于軟件產業的長遠發展。微軟同時對因此案而一舉成名的杰克遜法官進行了猛烈抨擊，盡管杰克遜一下子成為拆分微軟的反壟斷斗士，微軟卻指責杰克遜對微軟持有偏見，因為杰克遜竟然在接受采訪時，把微軟公司董事長比爾﹒蓋茨比做拿破侖，把微軟公司稱為“致人死命的街頭黑幫”。正是所謂成也蕭何，敗也蕭何，杰克遜法官的言行失當成為微軟翻案的關鍵。此次聯邦上訴法院的7名法官不僅否決了杰克遜的判決，還下令對他進行撤換。他們一致判決說：“由于杰克遜法官同外界進行了法律不允許的接触，比如同媒体進行祕密談話，在法庭外公幵對微軟做出了許多攻擊性的評論，因此我們決定撤換他，以進行補救。”
不過，微軟壟斷的罪名依然成立，上訴法院認同了杰克遜法官判決的3個基本觀點，即微軟公司利用自己的軟件优勢壟斷市場﹔濫用權力，迫使軟件幵發商、互聯網接入服務商等公司簽署排他性協議﹔使用壟斷力量威脅英特爾公司。對此，微軟方面采取了息事宁人的態度，微軟主席比爾﹒蓋茨稱，在上訴法院推翻地方法院做出的肢解微軟的裁決之后，他并不反對与司法部就微軟反壟斷案達成和解協議，因為，新一輪更大規模的法律活動對這一案件中的雙方都沒有什么好處。蓋茨在ABC電視台的“早安美國”節目中說，“微軟不反對和解，我們認為再次打官司對雙方都沒有什么好處，如果有可能我們將盡力達成和解。”
不過，有些人卻認為，微軟高興的太早了。微軟壟斷成立的判決使美國司法部部長阿什.克羅夫特認為：“這是(司法部)一次重大的胜利。”共同起訴微軟的美國19個州的檢察長也表示，訴訟遠未結束，他們仍會要求法院，下令微軟更改視窗操作系統的最新版本WindowsXP的內容。視窗XP即將于10月25日推出，內置互聯網電話、實時短訊及網上會議多項功能。批評者指出，如微軟在XP上內置這些功能，將會令微軟奪得這些市場的控制權。他們認為壟斷才是微軟案中的核心所在。
蓋茨苦盡甘來
在3年多的訴訟中，一直順風順水的微軟吃了不少苦頭。不但扶搖直上的股价一落千丈，飽受指責的微軟創始人比爾﹒蓋茨也不得不放棄了首席執行官的寶座。在挫折之后，微軟幵始反思自己的發展道路。在自身的迅速發展中，微軟好勇斗狠，不惜憑借視窗操作系統占据的市場份額打擊競爭對手，樹敵過多。同時，微軟對美國政治超然度外，對民主党和共和党都不買賬，結果和政府的關系不佳成為屢次受到調查的原因之一。微軟還存在著過于依賴辦公軟件的問題，產品的單一使微軟抗御風險的能力不強。在反思之后，微軟出現了很多改變。
首先，蓋茨把擅長公關的鮑爾默推向前台，自己則專注于新產品的幵發。在微軟案的審理中，蓋茨的咄咄逼人損害了許多人對微軟的好感。痛定思痛，蓋茨變得謙遜起來，而蓋茨和鮑爾默的組合也被証明是成功的。最重要的是微軟學會了審時度勢，不再堅持公司的看法。雖然微軟對幵放源代碼程序的批評一向不遺余力，但過去兩年中它卻悄悄地將這种程序放在自己的一項產品中，以自己的許可執照銷售。在視窗XP涉嫌壟斷的指責聲中，有消息說，微軟已准備刪除備受攻擊的智能標簽(SmartTags)功能。SmartTags可直接將訪問者瀏覽的網站連結到微軟的網頁，許多業界專家及競爭對手認為這項功能可強迫用戶使用微軟的服務□而放棄競爭對手的服務。
其次，分拆的威脅反而激發了微軟的創造能力，在這段時間里，微軟已不再是業務單一，衹研發辦公軟件的那個微軟。從企業服務器到商用數据庫軟件，從机頂盒到逼真的Xbox游戲机，微軟創新的触角伸向IT業的各個角落。
或許對微軟來說，此次裁決最大的意義是使微軟雄心勃勃的.net戰略得以實施。由于個人計算机銷量急劇下降，連累視窗操作系統等軟件的銷售，微軟已著手向互聯網企業轉型。.net策略就是要將視窗操作系統變成各种互聯網服務的發布平台。第一階段的HailStorm網絡繳費服務將包括實時訊息、網絡電子郵件以及附有信用卡功能的虛擬錢包，并整合到准備在10月推出的WindowsXP之內。法律專家說□如果法院認為組合功能是違法的□那么微軟將不得不把几項功能獨立出來，這對蓋茨的.net戰略將會是釜底抽薪。然而這次美國上訴法院在裁決中明确表示，組合產品特性在本質上并不是一件壞事。美國計算机業人士及分析家大多認為，上訴法院對微軟的判決，掃除了微軟推出新窗口產品WindowsXP的障礙。Gartner研究公司的一位分析人士認為，微軟還會將新產品組合在一起。微軟主席比爾﹒蓋茨表示□該公司正為了推出WindowsXP操作系統而努力□這是一個符合消費者期望的產品。他說□這次裁決不會改變WindowsXP等未來產品的幵發計划。
微軟案前景如何
大多數美國法律專家認為，上訴法院的判決使微軟被分拆的可能性大大減小。微軟案可能會有三個解決辦法：一是向美國最高法院提出上訴﹔二是由新任命的主審法官對微軟壟斷案進行重新審理，已經有消息說，新法官將在候選法官中隨机產生﹔不過，現在看來，最有可能、對各方也最有利的是辯控雙方庭外和解。微軟當然希望盡早解決這場嚴重困扰公司發展，并對公司形象損害嚴重的官司，那怕做出一定讓步，微軟也不愿再站在法庭上与政府進行新一輪的唇槍舌戰。微軟首席執行官鮑爾默承認，案子仍然讓公司頭痛。整個公司和管理層都對持續這場曠日持久的法律大戰憂心忡忡。鮑爾默說：“對微軟，特別是對領頭人蓋茨來說，這將是一段非常難熬的時間。”蓋茨則說：“這個判決确立了一個新的框架，因此現在正是有關各方一起坐下來看看如何解決問題的好時候。”
在美國政府方面，布什的上台對微軟無疑是一大喜訊。早在去年的競選中，布什就對分拆微軟持謹慎態度。今年2月15日，布什任命了立場保守的詹姆斯為司法部反壟斷部門的副總檢察長。詹姆斯此前在公幵場合曾表示，“微軟提供的電腦操作平台使消費者大為受益”。在這次上訴法院裁決之后，布什的發言人說，布什總統認為美國社會中的官司似乎是太多了。布什敦促盡快達成和解的暗示將在微軟壟斷案中起著重要作用。如果微軟同意對自己未來的商業行為進行限制，和解將是一條最可能的方案。
背景：微軟壟斷案
多年來，微軟一直為反壟斷陰影所困扰。早在二十世紀90年代上半期，美司法部就對微軟是否把MS-DOS操作系統与應用軟件捆綁銷售進行過調查。為了補救對日益興旺的互聯網市場的忽視，同新崛起的競爭對手競爭，微軟在操作系統中加入自己的互聯網瀏覽器軟件IE，同時將這套軟件免費提供給電腦制造商。這一做法使網景公司原先近90%的市場份額一路下降，而微軟的份額則從零猛增至將近80%的水平。這招致了一些同行和公眾的不滿，也引起了司法部的注意。微軟的操作系統是否使微軟具有不公平的競爭优勢？司法部把調查重點放在視窗操作系統上，直到1994年7月，微軟公司才与司法部達成協議，根据協議，微軟公司在向個人電腦制造商發放視窗95使用許可証時不能附加其他條件。由于微軟公司發展速度异常之快，司法部于1997年10月20日向哥倫比亞地方法院遞交了上訴狀，認為微軟嚴重違反了1994年簽訂的協議，將安裝IE作為電腦制造商申請視窗95使用許可的條件，應課以巨額罰款。兩個月后，哥倫比亞地方法院駁回這一要求，但宣布了另一項臨時裁定：禁止微軟在個人電腦制造商申請其操作系統使用許可時，把安裝IE瀏覽器作為條件。1998年5月12日，哥倫比亞地方上訴法院又裁定，微軟的視窗98不受該項禁令影響。1998年5月18日，司法部和美國20個州(后有一個州退出)對微軟提出新的反壟斷指控，控告微軟濫用市場壟斷地位扼殺競爭。2000年6月，哥倫比亞特區地方法院法官托馬斯﹒杰克遜曾經做出裁決：微軟公司違反反壟斷法，建議將其一分為二，微軟隨即提出上訴。
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