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【大紀元6月29日訊】(續前文)
MSN网絡服務
在.Net的整體策略出現之前，MSN實際上一直是微軟的一個心病。自1995年隨Windows 95推出以來，MSN雖然在信息內容建設方面卓有成效，但是其在微軟公司內部的整體策略中的位置以及本身的發展策略一直搖擺不定。從在線服務的注冊用戶數量上，MSN根本無法和AOL相比，而作為一個純粹网絡服務門戶又很難保證盈利。但是自從微軟用.Net的思路把軟件/服務融合為一個概念后，MSN就真正有了新的作用。它不但將結合微軟所有的技術精華，成為微軟.Net的試驗台，還會真正把微軟所有的商業模型整合在一起，最終成為用戶訂閱微軟軟件、信息和商業服務的中心。
MSN 已經擁有一批世界頂級的信息服務站點，其中如MSNBC, CarPoint, HomeAdvisor, Expedia, Hotmail, MoneyCentral，bCentral, MSN Community, GameZone, Slate等都已經在同類服務网站中名列前茅。即使是看每個站點的單獨商業价值，也已經遠遠超過了一些.COM公司。但是微軟的目標并非如此簡單，微軟要通過.Net的思想把這些服務完全整合，讓用戶可以采用唯一認證的方式Passport交叉訪問各种服務。
Hotmail是MSN 收購的全球免費Web電子郵件站點，現在已經能夠支持大部分的國際語言，而且已經有7000万注冊用戶。
Microsoft Messenger服務是与AOL AIM, ICQ, 以及Yahoo Pager競爭的個人即時信息服務工具。盡管微軟在此塊服務上起步較晚，在美國市場已經落后，但是根据最近Media Matrix的調查，微軟的Messenger服務已經成為全球最流行的即時信息服務工具。
bCentral是注冊數量最大的中小企業ASP站點，它不但提供了小企業日常管理中的多种應用，還通過靈活的廣告形式幫助企業提高市場營銷能力。
Expedia 站點是目前最受歡迎的旅游站點，它能夠提供從頭至尾的旅游服務，從預定机票、房間、租車，一直到旅游消費，一應俱全。國內一些旅游站點也是模仿Expedia的。
Homeadvisor 是目前北美最大的房屋中介買賣和按揭貸款服務的站點。
Carpoint是最大的汽車銷售站點
GameZone是最受歡迎的在線游戲站點
MSNBC和Slate分別是微軟与NBC和著名政治評論家Kinsley合作的新聞站點和政治評論站點，微軟是有控制媒體和輿論的打算的。
MoneyCentral是專門為投資/理財提供的服務中心，這個站點提供的理財和分析工具充分表現了微軟作為技術公司的优勢。這些工具不但屢屢獲獎，而且真正幫助大批投資人士提高了獲利的机會。
在MSN上還有一個核心的用戶認證服務Passport，這也是微軟.Net的核心服務。Passport將按照面向全球每個用戶的尺度建立一個龐大的數字認證體系，這個認證體系不但包含了用戶的身份、信用卡信息（稱為Passport錢包），還將針對不同的服務建立用戶的個性化檔案。用戶可以在Passport上登記一次就可以訪問各种服務，或點擊一次就可以付款購物，比今天訪問不同网站還要記住不同的用戶名和密碼要便利得多。但是隨著感受便利的同時，未來每個用戶的身份和個人特征都將被Passport服務所管理和控制。
MSN网站即將扮演.Net的服務平台角色，因此目前發展深層次的服務也非常重要。”与其它純粹的网絡服務公司不同，MSN是由一個錢袋要多深有多深的公司支持的”，Gartner集團的分析師大衛.史密斯如是說。确實，單就MSN本身的网絡服務來說，目前仍然是一個”燒錢大戶”，但是在微軟的整盤棋上，MSN的地位如此重要，以至于微軟根本就不在乎這些服務是否能夠像其它公司董事會要求的那樣在短期內實現盈利。
今后的MSN，除了繼續加強各种服務的自身深度，還要全面整合起來。未來兩年，MSN還將嘗試提供軟件服務，讓用戶可以在网絡上”租用”軟件，借助瀏覽器或下載注冊激活的方式擴大軟件產品的使用范圍。一個秘而不宣的項目正在微軟內部緊鑼密鼓地進行開發，這個代號為”NetDoc”的產品將在MSN上提供一個整合的辦公效率工具包，讓用戶能夠以登錄的方式使用如Word,Excel,電子郵件等多种功能，并把文檔存放在网絡上。用戶使用這些功能的服務收費方式可以按照使用次數或租用的空間等綜合計算，但是不必像購買Office軟件那樣一次性支付大量的費用。
MSN還會与微軟下一代的多种操作系統都結合起來，用戶透過各种終端最容易訪問的就是MSN的全球化服務。MSN的蝴蝶標識會出現在越來越多的用戶界面上，讓你欲罷不能。
企業應用服務器產品
微軟公司最早推出的帶有.Net標簽的產品實際上是微軟的BackOffice系列。這些用來构造企業級應用的產品并沒有對.Net的核心技術有太多支持，但是在整個.Net商業模型中的作用并不簡單。微軟不斷提升BackOffice的技術含量，使它們能夠适應企業級的關鍵任務計算的要求。微軟希望能夠通過提供越來越高的可用性（Availability)來提升BackOffice在大型企業計算中的地位，并成為未來网絡各种服務的核心部件。Exchange 2000, SQL Server 2000，以及即將推出的SharePoint 企業知識管理和協作平台都會成為微軟在企業內部主力推動的產品。
Office則是微軟的金母雞，目前占微軟總銷售額46%，和50%的收益，在未來几年仍然會扮演微軟盈利中心的角色。除了為這個產品線增加更多的特性，微軟也會把這些產品的銷售模式向.Net的”軟件作為服務”的商業模型靠近。即將推出的Office XP 就會嘗試軟件”激活”功能，讓用戶必須通過微軟公司的网站或電話支持獲得激活代碼后才能夠使用，而且不能把同一個產品安裝在多台電腦上。微軟此舉的目的是讓用戶逐步熟悉訂閱產品的觀念，隨后的Office將在1-2年內提供”租用模式”，讓用戶可以按照年度付費租用產品。這樣本來按照400美元銷售的Office 軟件可以讓用戶以100美元/年的方式支付使用。微軟既可以有幫助用戶省錢之名，又可以通過控制產品的隨意拷貝擴大真正付費客戶的數量，最終達到收益增加之實。根据統計，目前微軟產品的盜版用戶比合法用戶高出5倍，如果版權控制技術奏效，就能夠把其中至少一半再發展成為微軟的合法用戶。微軟的銷售業績將有大幅度提高。
微軟的開發工具系列產品也將在.Net中發揮重要作用，因為.Net對微軟軟件技術的基礎做了重大改變，微軟的開發工具也將脫胎換骨，全面支持.Net的Web Service開發。微軟在近期推出的Visual Studio.Net測試版軟件已經引起了全球開發者的極大興趣。盡管Visual Stuido.Net在開發模式、開發工具的編程環境，以及語言的變化上都較從前的版本有很大跨越，先進的開發人員還是對一個可以進行全球資源訪問的計算模型表現得异常激動。微軟公司的MSDN（微軟開發者网絡）也積極配合，不斷推出支持傳統開發人員向新的觀念和工具轉化。要知道，微軟公司操作系統成功的重要原因之一就是API的推動，今天.Net提供的下一代网絡API將對.Net整個商業成功產生舉足輕重的影響。
其它產品
此外，微軟公司還在將近100多個項目中嘗試研發新的產品。這些產品都將從不同側面支持微軟的新戰略，或為微軟尋找新的思路，進行必要的創新。
例如，微軟的媒體服務Windows Media 已經超越Real公司成為市場占有率最高的產品。最新版的Windows Media 7的技術包含了微軟過去所有的多媒體視頻、音頻的成果，微軟多次得意地向公眾展示比MP3壓縮比高一倍以上的音頻技術。此外，Windows Media 7還增加了對數字媒體服務至關重要的數字版權管理机制，讓數字媒體內容提供商可以放心地在网絡上出版自己的作品。此版本產品在推出之前就已經与多家數字媒體服務企業簽訂了合作協議，成為了它們提供网絡數字媒體點播和訂閱的首選技術。微軟還把這些產品延伸到小屏幕設備，讓個人用戶可以隨時隨地獲得多媒體享受。
微軟公司還在開發与電子書相關的技術和產品。2000年推出的Microsoft Reader 閱讀器著實讓在電子書市場上先行一步的Adobe公司大吃一惊。因為微軟的閱讀器不但可以包裝圖書文檔，還支持微軟長期研發的一种高分辨率字型技術ClearType。ClearType技術支持液晶顯示器，把一個液晶顯示像素分成三個子像素。這樣支持ClearType的應用就能夠以現有液晶屏幕几倍的分辨率顯示頁面，甚至接近紙張印刷的效果，給閱讀的人帶來賞心悅目的效果。微軟雄心勃勃開發電子書的相關技術，如數字版權控制等，也必然期望在未來的數字出版中占有一席之地。
此外，微軟在教育軟件、企業管理應用軟件等領域也會有更多產品推出。在競爭格局發生變化的時候，這些領域的產品都可能成為微軟新的突破口。
即將淘汰的產品
在微軟的歷史上，曾經淘汰過大量的產品。它們都曾經為微軟立下過汗馬功勞，或是幫助微軟大獲其利，或是幫助微軟進行市場創新的嘗試。隨著微軟.Net的全面鋪開，Window95, Windows98, Windows NT等也都將逐步成為歷史。然而就像人們今天還在回顧微軟用MS-DOS創造第一次成功一樣，這些產品的作用和功績也都不可磨滅。
還值得一提的是微軟的Windows ME. 這個在千禧年借勢推出的家庭操作系統在市場上并沒有當年Windows 95那么熱烈的反響。事實上微軟也只是想在Windows XP之前測試一下市場的消費態度和需求。在美國，這种過渡產品的測試更為重要。尤其周圍還有Apple等公司”繽紛多彩”的新產品的一些壓力存在，微軟一定要有所表示，才不會讓消費者失望或轉移視線。Windows Me純粹是一個市場營銷式的產品，在微軟的操作系統中甚至沒有一個合法的地位。目前還不知道微軟在Windows ME上究竟賺了多少錢，但是可以肯定是達到了目的，至少讓微軟獲得了消費者最近階段在購買行為和對操作界面上的反饋。
管理精英
“如果把我們公司最优秀的20人帶走，那么，我告訴你，微軟就會變成一個無足輕重的公司” ——-1992年， 比爾.蓋茨
在過去的一年中，已經有多名高級管理人員相繼离開微軟。他們用在微軟的經驗和積累的財富開始了自己的后半生創業，或退休頤養天年。但是比爾.蓋茨似乎并沒有受到太多影響，他放心大膽地把公司交給親密無間的老戰友史蒂夫.鮑爾默，而用自己的大部分時間來构思一個新的數字帝國的夢想。事實上，比爾早在多年之前就曾經坦言，”在如今的時代，如果我到五十歲還沒有退休，那么微軟的前途也就岌岌可危了”。最忠誠可靠的史蒂夫.鮑爾默成為了當然的接班人，這一點毫不奇怪。
還有一個出乎意料的第二接班人就是貝魯佐，里克.貝魯佐原是SGI公司的首席執行官，但是在多次与微軟爭奪高端圖形工作站市場失敗后，作為比爾的朋友，貝魯佐毅然于1999年加盟微軟，共同追求微軟新世紀的宏圖偉略。果然，貝魯佐并沒有辜負比爾的信任，不但在短時間內把微軟處于不溫不火狀態的MSN一舉發展成為全球最大的网絡服務提供商，獨立用戶超過2億，還真正幫助微軟下定了進軍未來以服務為特征的商業模型的決心。微軟的.Net戰略，將處處有MSN的影子。”空降兵”貝魯佐也因此成功地在微軟奠定了自己的位置。從前外界對貝魯佐的個人職業經歷并不看好，也許在微軟才能夠真正發揮他的优勢。
經過多年的創業，微軟造就了世界上最大的軟件王國，其最重要的資產就是源源不斷的高級人才。這些人才不但在比爾.蓋茨的周圍創造了微軟的輝煌，他們也奠定了個人在行業中的地位和身份。像僅僅在微軟几年的保羅.艾倫不但從微軟大獲其利，還在風險投資行業催生了諸多新的企業，成為了業界的風向標之一。曾經是微軟首席技術官的內森.米爾沃德因為成功創建和領導微軟的研究院和与比爾共同著作《未來之路》而獲得了業界的普遍肯定。內森于1999年离開微軟，開始了個人的投資事業。
盡管經歷了.COM風云變化后微軟的高層管理又發生了很大變化，但是微軟仍然是最吸引人的公司之一。最近剛剛被微軟從IBM挖出的市場營銷專家Cliff Reeves負責Windows 2000服務器市場的營銷，他的工作將取代現有的負責人Jim Ewel。Jim可以被看作是微軟Windows 2000銷售疲軟的替罪羊，但是哪一家公司的雇員又不是如此呢？微軟的老將，前COO 鮑勃-赫羅德也于日前宣布退休，讓位給當紅的貝魯佐，這也成為微軟在新世紀、新戰略、新團隊的另一個象征。鮑勃聲明自己是因為年齡緣故离開工作崗位，但是与微軟關系密切的人認為鮑勃离職的一部分原因也可能是由于最近的微軟网站屢次遭到攻擊和內部管理不慎造成网站DNS服務失靈。
在眾多的高級人才中，比爾.蓋茨依然是微軟的靈魂，他的執著和堅守成為微軟勇往直前的動力，比爾關于.Net的构想將引領這個公司創造新的奇跡。當你去看看比爾自己的個人站點后就會明白，他對不斷創新究竟是如何理解的。
關于新游戲規則的競爭
“如果你在玩捉人游戲，可20分鐘后你還不知道替罪羊是誰，那么你就是替罪羊。” —–美國投資家 沃倫.巴菲特
微軟的遠景其實同樣反映了所有信息企業的心聲，也就是說它确實預示著未來信息產業發展的大趨勢。這种大趨勢帶來了新的游戲和游戲規則，在以”服務”為特征的新數字經濟中，誰能夠占領更多的終端，誰能夠控制服務訪問權限和服務質量(QoS)，誰能夠占据服務運行平台的主要地位，誰就能夠制定一些關鍵的游戲規則，也就能夠最終獲得真正的領導地位和獲得最大的商業利潤。正因為如此，微軟才与多家厂商你追我赶，各展身手，爭取成為這樣的領導者。
在軟件和技術方面，SUN公司和Oracle 公司自然是微軟最大的競爭對手。自從微軟推出.Net策略后，SUN公司和Oracle等公司都毫不示弱。SUN在微軟推出.Net半年之后宣布了一個稱作ONE (Open Net Environment)的概念，在公眾面前迎擊微軟的策略。Oracle公司則以Dynamic Web Service的概念表示与微軟抗衡。這些概念的技術取向都是大同小异的，但是從實現的可行性角度來看就不盡相同了。
SUN公司曾經在過去几年因為提出”网路就是計算机”的概念和Java語言成為了高端网絡服務的主要供應商。Java 是一种非常优秀的開發語言，具備跨平台運行的特性。在与SUN公司關于Java 的合法使用方面進行了數次糾纏之后，微軟公司悄聲無息地開發了替代Java 的新編程語言，C#(音C Sharp)。C#將出現在微軟的新一代開發工具Visual Studio.Net中，成為開發与平台無關的Web Service的關鍵語言。微軟公司還不失時机地推出了吸引Java開發者向.Net平台和C#遷移的工具，讓JAVA開發者可以把.Net平台作為更新的開發平台。那些還在猶豫不定的程序員將立刻被這些工具所吸引，為.Net 平台的應用增加更多功能，并主動拜倒在.Net的”石榴裙下”。
在對Oracle的態度上，微軟一改過去激烈對抗的態度，主動与Orcale 進行新平台的推介，但是微軟仍然不排除任何能夠從Oracle瓜分一些企業數据應用的机會。除了積極開發企業級的高端應用平台，微軟還在通過兼并或策略合作等手段入侵Oracle 等公司的應用市場。2000年12月收購Great Plains軟件公司，進入中型小型企業的應用市場。Great Plains提供的軟件，可用于資金控制、分銷、企業報告、項目清算、電子商務、人力資源和工資支付、制造、銷售和市場推廣管理，以及客戶服務和支持功能。對Great Plains的收購將使微軟在針對中小公司的業務應用軟件市場獲得贏利點，從而對其.Net策略提供支持。2001年2月又開始与Plum Tree等公司達成策略合作，進軍企業的門戶應用市場。
在网絡服務方面，微軟公司的競爭對手是AOL和Yahoo.盡管AOL在网絡服務上比微軟先行一步，并且在美國市場占据了領導地位。但是微軟具有多年的國際化經驗，所有的產品和服務都可以同時推出几十种語言版本，在國際市場上的競爭將优于AOL。這种优勢又會反過來作用于美國本土市場，加之微軟不斷滲透客戶端的能力，最終可能形成与AOL二分天下的格局。當然AOL与時代華納的合并可能會在內容方面占据很長時間的优勢，但這也迫使微軟尋找与時代華納競爭的傳統媒體進行戰略合作乃至合并或收購。輿論認為，AOL与時代華納的合并可能是成功的起點，也可能是難以下咽的開始。無論如何，對微軟來說都是一個可能超越的最佳時机。微軟能夠借助其.Net包含的軟件技術獲得最佳的整合方案，而AOL可能因為其技術方面的劣勢而難以形成聯動的整體策略。Yahoo公司可能最終只能從這兩家公司的夾縫中獲得一些生存机會。
有備無患
与所有的競爭對手相比較，微軟除了新策略的領先一步，還有更重要的資金保證令對手不寒而栗。微軟公司目前本身有200多億美金的現金放在銀行里，除了短期投資往來，基本沒有債務。微軟公司的市值在IT企業中仍然名列前茅，除了与其他競爭對手一樣擔心經濟的整體走勢之外，可以說沒有任何后顧之懮。
微軟在60個左右的國家和地區設有分支机构或子公司，全球接近40,000名員工中有超過16,000名研究和開發人員，微軟的員工平均年齡為34.2歲。這些資源都是其它公司難以比擬的，相比之下，其他公司或在經濟實力、或在技術實力、或在國際經驗等方面都存在著一些缺陷，与微軟的競爭將不可避免比較慘烈。當然，隨著微軟.Net策略的不斷擠壓，這些競爭者還將不可避免地祭出新的反壟斷指控以求自保。
但是正是因為未來的競爭格局一定還會發生變化，微軟的競爭對手与合作伙伴也就會不斷變化。也許有一天，今天的競爭對手可能會自然走到一起，成為志同道合的合作者，而誰又能保證他們最終不會成為一家人呢？從某种程度來看，以微軟為代表的一些巨頭將”控制”全世界的數字命脈，這才是必須審慎對待和觀察.Net的真正原因。
故事剛剛開始
就在筆者撰寫此文的一段時間，美國的股市正在經歷著几年來最沉重的打擊，對經濟衰退的擔懮也同樣威脅著高科技產業。思科公司、英特爾公司、Oracle公司等都出現了前所未有的收入警報和裁員現象。曾經輝煌的雅虎公司更是”屋漏偏逢連夜雨”，不僅收入大大低于預計，而且還出現了接二連三的管理層動蕩。在這個經濟低迷的時期，微軟也同樣調低了收入和利潤的預測，但是微軟的股价并沒有發生太大的變動。在3月10日新聞周刊采訪比爾.蓋茨的時候，第一次全面談及了.Net、慈善事業和競爭對手等問題。比爾用”世界都冷靜了一點，但是卻有些矯枉過正”來形容現在人們對待高科技產業的態度，并且強調微軟在研發方面的投資不會有縮減，比爾還表現了面對AOL与時代華納合作微軟公司毫不示弱的自信心。此次談話，讓人們看到了微軟真正的內在實力。
与此同時，微軟正在步步為營，全面推進.Net的各個階段性目標：
2001年3月12日，微軟与eBay.com宣布合作，共享雙方的技術接口和商業界面，合力推動.Net在電子商務中的應用。根据合作框架，雙方將會在許多領域加強合作，eBay將會支援微軟的.Net核心平台以及其他服務，如視窗2000服務器和Microsoft Passport服務；至于微軟則會把eBay的网路競拍技術整合至Carpoint.com、WebTV、小型企業中心bCentral以及MSN其它服務當中。
2001年3月14日，微軟公司悄悄地收購了一家网絡日歷服務提供商WebAppoint.com，使之成為.Net服務的一個關鍵應用。
2001年3月19日，比爾.蓋茨將對外宣布其”Hailstorm”產品，這個新的集成服務體系包含了升級版本的微軟”即時消息”Microsoft Messenger，Hotmail 和Passport 服務，真正實現了.Net整體架构的最底層服務體系。未來的用戶注冊、認證、支付和個性化服務將由此得到大大推動。
Hailstorm、与eBay合作、收購WebAppoint.com 僅僅顯現了微軟雄偉目標的小小邊角，微軟正在以野心勃勃加開放的姿態精心打造一個全新的”數字服務帝國”。在外界還為微軟官司、Linux威脅、Windows 2000的”臭虫”等輿論所迷惑的的時候，微軟已經開動了強盡的馬達，踏上了風險与輝煌并存之旅。終有一天，當人們的生活方方面面离不開微軟的時候，究竟是擔心還是樂在其中呢？只有讓億万用戶去體驗和評說了。
最后，我們對”害怕微軟”、”嫉妒微軟”、”模仿微軟”和”學習微軟”的人們提出一些建議。商業社會的基本特征就是自由競爭和自由合作，微軟不可能制定所有的游戲規則，它也永遠都不可能消滅所有競爭對手，更不可能放棄合作。如果你的公司正在想与微軟公司競爭，那么應當認真想一想与它的某一個產品競爭還是与它的.Net戰略競爭，也要想一想是否有足夠的后續支持，或者換一個思路看看能否与微軟合作。
微軟的宏大戰略确實令人生畏，但是更重要的是，這些新策略和其中的思想將刺激整個產業不斷創新，而且一定會保持動態平衡。就算是比爾.蓋茨的財富越來越多，最終的受益者還將是人類本身。 (http://www.dajiyuan.com)
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