【大紀元3月22日訊】聯邦官員21日在佛蒙特州一個農場內，將怀疑感染了瘋牛症的二百三十四只羊帶走。這是美國政府首次對家畜作出此類行動。
据美聯社報導，聯邦農業部動植物健康檢查服務部門的管理官員里德（CraigReed）表示，農業部鑒于這批羊可能會對全美國家畜的健康构成威脅，已并無選擇，只有采取這次行動。
農業部和其他有關部門的官員在黎明時分，到達農夫費利曼（HoughtonFreeman）的農場。早上十一時，兩架運牛的貨車都載滿了被怀疑受到感染的羊，并將它們帶往愛荷華州。這些羊將會在愛荷華州接受檢驗和人道毀滅。
自從去年七月農業部下令要將羊只帶走后，費利曼和另外一名農夫已向法院求助，希望可以救回羊只，減低損失。
這群羊之中包括一些在九六年由比利時進口的羊只，或它們的后代。
雖然這次農業部將羊群帶走的過程十分順利，但費利曼的代表律師阿密當（ThomasAmidon）卻認為這次行動叫人難過沮喪，并且是一次倉卒的決定。
農業部發言人卻勒特（EdCurlett）表示，這次行動是國內首次因發現有牛羊可能染上瘋牛症，而將牛羊帶走。
農業部指費利曼所養的羊群之中，有四只有染上“傳染性海綿狀腦病”（transmissblespongiformencephalopathy）的跡象。這种病屬于神經系統病，其中包括俗稱瘋牛症的“牛腦海綿化病”（bovinespongiformencephalopathy），以及對人類無害的“搔羊症”（scrapie）。農業部指這些羊可能是從受污染的歐洲飼料中，受到病菌感染。
但農業部對羊只所作的檢驗，并未能証實羊只患有瘋牛病。這批羊只將會到愛荷華州的農業部實驗室，接受進一步的檢驗。
直至目前為止，美國還未有出現任何已經証實的瘋牛症個案。搔羊症則自一九四七年起，便在美國出現。
被農業部帶走的羊只是較為稀有和有价值的伊斯費斯安羊（EastFriesians）。農夫飼養它們，并不是為了它們的毛或肉，而是為了能制造优良芝士的羊奶。
佛蒙特保健署在去年七月，已要求羊主停止販賣芝士。在歐洲，仍然未有任何証据証明瘋牛症會透過牛奶而傳染。
由另外一家農場所養的一百四十只羊，亦被怀疑感染了瘋牛症或搔羊症。農業部仍未定下將羊只帶走的日期。
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