２０世紀是個多災多難的百年，風雨無情，天災頻仍。大自然每一次的報复，都在為人類敲響警鐘：生命是脆弱的，地球只有一個。
１９３４年５月１１日凌晨，美國西部草原地區發生了一場人類歷史上空前未有的黑色風暴。風暴整整刮了３天３夜，形成一個東西長２４００公里，南北寬１４４０公里，高３４００米的迅速移動的巨大黑色風暴帶。風暴所經之處，溪水斷流，水井干涸，田地龜裂，庄稼枯萎，牲畜渴死，千万人流离失所。
這是大自然對人類文明的一次歷史性懲罰。由于開發者對土地資源的不斷開墾，森林的不斷砍伐，致使土壤風蝕嚴重，連續不斷的干旱，更加大了土地沙化現象。在高空气流的作用下，塵粒沙土被卷起，股股塵埃升入高空，形成了巨大的灰黑色風暴帶。《紐約時報》在當天頭版頭條位置刊登了專題報道。
黑風暴的襲擊給美國的農牧業生產帶來了嚴重的影響，使原已遭受旱災的小麥大片枯萎而死，以致引起當時美國谷物市場的波動，衝擊經濟的發展。同時，黑色風暴一路洗劫，將肥沃的土壤表層刮走，露出貧瘠的沙質土層，使受害之地的土壤結构發生變化，嚴重制約災區日后農業生產的發展。
人繼北美黑風暴之后，前蘇聯未能吸取美國的教訓，歷史兩次重演，１９６０年３月和４月，前蘇聯新開墾地區先后再次遭到黑風暴的侵蝕，經營多年的農庄几天之間全部被毀，顆粒無收。大自然對人類的報复是無情的。３年之后，在這些新開墾地區又一次發生了風暴，這次風暴的影響范圍更為廣泛。哈薩克新開墾地區受災面積達２千万公頃。
