法輪功成員在天安門廣場自焚事件，不僅在中國是個大新聞，在美國也上了媒体的重要版面，《紐約時報》、《華盛頓郵報》以及《基督教科學箴言報》等主要大報都紛紛報導，畢竟這樣的事情在西方也不多見。
雖然海外很多人對中國政府鎮壓法輪功相當反感，但對這次自焚事件，批評的人卻比較多。從目前媒体報導的事件經過來看，自焚者好像不是為了捍衛自己的信仰權利而采取的抗議行動，而更像是一种宗教迷信狂熱──相信自焚式死亡可以升天堂，進天國。
但由于中國政府完全壟斷對這個事件的報導、調查，也導致海外有些人質疑這個事件的真實性，并怀疑可能中國政府編造一些情節。
本來，如果中國政府不控制新聞，報紙、電視等媒体能夠獨立、自由地采訪、報導法輪功，包括允許法輪功成員為自己的信仰辯護，在公開的信息流動和觀點的自由交鋒中，最后多數中國人會自然形成自己對法輪功利弊的評价，以及對自焚這种极端行為的批評，畢竟自焚者中還有十几歲的孩子。但恰恰是由于政府壟斷新聞，扮演真理的唯一評判者和最高仲裁者，結果反而導致很多人出于對政府蠻橫鎮壓民間團体政策的反感，而對某些极端行為予以同情，或者說并不情愿站在政府一邊。
在美國等西方國家，也有很多偏執、狂熱的宗教團体，像几年前的德州大衛教派縱火自焚事件就是典型一例。
但美國政府既沒有宣布大衛教是邪教，也沒有下令取締和鎮壓它，更沒有禁止新聞媒体公開報導它，報紙上同情和批評它的聲音都有。
結果是，大衛教并沒有得到很多美國人的支持。在信息可以公開，看法可以自由流通的情況下，人們根据多元的信息做出了自己的判斷和選擇──大衛教被多數美國人視為偏執和狂熱，其集体自焚行為更被人們視為愚昧。
類似大衛教這种團体在美國不只一個，但在新聞公開、信息自由流動的社會環境中，最后不是成為极少數人的活動，就是被人們淘汰，自消自滅；而不是被政府鎮壓壓住的。
中國政府這种壟斷信息、自封為真理仲裁者的做法，已經無數次地產生了惡果。像不久前對衛慧的小說《上海寶貝》的查禁就是一例，結果使一個不入流的作者，經世界媒体對查禁事件的報導而成為知名人物。更近的事是，中國政府又批判高行健，結果導致這位第一個獲得諾貝爾文學獎的漢語作家的作品，中國人無法讀到。目前西方已有很多評論家批評高行健的作品質量很差，沒有文學价值，但由于中國官方的批判，很多看出高行健作品質量差、想批評的大陸評論家，不愿出來講話，因為他們怕被人視為和查禁文學作品的政府站在一起。
如果中國政府不壟斷信息，高行健的作品得以在大陸公開出版，中國文學評論界和廣大讀者會做出自己的判斷。
政府扮演信息的仲裁者，結果總是适得其反。但這恰恰是一切獨裁政府的特點──愚蠢至极，直至有一天蠢死拉倒。
