【大紀元2月19日訊】VOA報導, 在20世紀，工業國家的人均壽命普遍增加。在這些國家，百歲壽星越來越多，人均壽命達到76歲。壽命增加的趨勢能持續多久呢？美國科學促進協會最近在舊金山召開了年會。10年前，美國伊利諾伊大學公共衛生學院的奧爾尚斯基教授和他的同事公布了一項科研成果，打消人們有關富有國家人均壽命即將突破百年的希望。他們對死亡率的趨勢進行了統計研究，得出結論說，除非減緩衰老的生物醫學取得突破，85歲將是人均壽命的最高极限。當時，其他一些科學家認為這個估計過于悲觀，認為人均壽命在21世紀接近一百歲是完全可能的。十年后的今天，奧爾尚斯基在“科學”雜志上發表的新論文仍然堅持原來的觀點。奧爾尚斯基教授及其同事對美國、法國和日本過去10年的死亡率進行了統計，得出的結論是：法國和日本將比其它國家先行一步，在35年內達到人均壽命85歲，而美國要達到這個水平還要再等150年。奧爾尚斯基說，超過85歲之后，人均壽命的增長就將以月、而不是以年來計算了。奧爾尚斯基說，我們預計，即使人均壽命有可能達到一百歲，目前生活在世界上的人也絕沒有看到它的希望。我們認為，人們已經掌握的激素、抗氧劑、基因工程方法、生物醫學技術、或者其它什么靈丹妙藥都不可能像有些人聲稱的那樣，把整個人口的平均壽命增加到100到150歲。
對人最重要的是健康
加州大學舊金山分校的解剖學專家海弗利克認為，人的壽命不能大幅度增加的原因在于：人体細胞分裂复制的次數有一個生物极限。海弗利克40年前進行了一項引起爭議的研究。他發現，人工培養的人体細胞不能無限度地分裂复制。因此，他認為人均壽命很難達到九十几歲，除非生物醫學出現奇跡。海弗利克說，人均壽命不可能達到那么長的原因之一是，即使能夠成功地消除一切導致死亡的因素，人的壽命也只不過能延長15年。人到老年之后更容易患各种各樣疾病的真正原因就是因為衰老這個過程。但是，南丹麥大學的內科醫生克里斯滕森有不同的看法。他說，沒有任何跡象顯示，過去一百年來人口死亡率急劇下降的趨勢出現了奧爾尚斯基教授所說的減慢。克里斯滕森用斯堪的納維亞國家的統計數字來支持自己的觀點。他說：看一看百歲老人的數量就會發現，這個數字每隔10年就翻一番。其中的部分原因可能是人口總數的增加，但最主要的原因是老年人的死亡率下降。此外，瑞典過去150年以來最老壽星的年齡記錄每年都在穩步增加，打破記錄的速度和幅度也在持續上升。克里斯滕森說，人均壽命并沒有接近人体的生命极限。他說，事實上，在人均壽命最長的國家，壽命增加的幅度反而更大。不過，現在沒有人能說服奧爾尚斯基教授，讓他相信人均壽命將大幅度增長。奧爾尚斯基說，即使人均壽命真的能大大增加，對人最重要的也不是長壽，而是健康。他說，工業國家里很多老人現在都不能保持身体健康。這樣的長壽相當于過了保修期的机器還在繼續運轉。
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