【大紀元1月6日訊】 對過去一個世紀的滄桑巨變，人們最有切身体會的還是日常打理的柴米油鹽醬醋茶。在2000年歲末，英國《經濟學家》從物价角度回顧了20世紀的生活變遷。
英國《經濟學家》駐紐約記者1900年租住賓館的支出為每晚8美元，現在相同的賓館則要600美元一天，是那時的75倍。但另一面，1900年從紐約向芝加哥打一個3分鐘的長途電話需要5．45美元，現在只需5美分，不到當時的1％。
价格上漲确是事實，但也許沒有人們想象的那么劇烈。以美國為例，刨去通貨膨脹因素，100年來价格上漲在100％以上的有香煙、土豆、運動鞋、劇院門票、管家等產品和服務。而价格下降在50％以上的產品也不少，有成衣、汽車、汽油、巧克力、可口可樂、雞蛋、自行車、電冰箱等。
決定价格起伏的因素有許多。首先，科技進步帶來勞動生產率的提高，使一些產品和服務价格大幅下降。電信服務是一個顯著例子，供電、自行車、汽車、甚至雞蛋价格也都因此大幅下降。1900年，一輛手工打造的汽車售价為1000美元。1908年，福特最早的T型車要賣850美元，到了1924年則僅售265美元，因為福特公司開始使用裝配流水線大批量生產汽車。一個世紀以來，汽車的真實价格已下降了50％。
另外，很多產品价格的上升僅是表面現象，因為產品本身的質量提高被人忽視，這一無形价值沒被計算在內。人們對土豆、啤酒、食鹽等產品的質量要求百年不變，但更多的工業產品則在不斷滿足人們更多更高的要求。自行車的變化可能還不太起眼，而現在的汽車在舒适、安全、速度等各方面比百年前已是天壤之別。
一些勞動密集型服務領域，由于勞動生產率提升空間有限，价格自然上升不少。在賓館住宿、去劇院看戲、雇請管家和保姆，都在此列。這一情形也刺激了一些替代產品的出現，如洗衣机、吸塵器等家用電器。
品牌、企業形象等無形資產的增值也是一些產品价格上漲的因素。
美國的Levi501s最初只生產工裝，當它發展成為一個時裝品牌后，价格比100年前高出160％。《經濟學家》雜志還當仁不讓地把自己也歸入名牌之列：1900年它的价格与3條巧克力相等，現在，買一本《經濟學家》需要花8條巧克力的錢。要買一本真還得琢磨琢磨。
最近10年的變化
如果一個世紀的回憶略嫌漫長，對最近10年的物价變化，人們應該記憶深刻。
整個70年代到80年代初，發達國家一直被高達兩位數的通貨膨脹所困扰。此后，通貨膨脹降到2％左右，達到了銀行家們所謂的“价格穩定”狀態。盡管“穩定”如此，不同產品价格的此消彼長依然讓人瞠目。在這10年中，美國平均消費品价格上升了29％，年遞增2．6％。
但其中醫療服務、大學學費、健身俱樂部會費、劇院門票、香煙价格上漲都在50％以上；而移動電話、錄像机等產品都便宜了60％以上。
如果更細地划分，同類產品在不同消費層次价格變化也很不一致。
同樣是從紐約到倫敦的航班，商務艙价格上漲了87％，而經濟艙下降了8％。在餐飲方面，喜歡去豪華飯店吃大餐的人花的錢比10年前多出許多，而快餐价格的上漲則遠低于同期的通貨膨脹率。隨著因特网的普及，電腦上网的价格下落了約80％，但隨之而來的是，傳統出版物面臨更大的市場壓力。《不列顛百科全書》的价格10年內下降了一半，原因之一可能是人們可以在网上免費閱讀。
价格變化對不同人群的影響迥然不同，比如老人与年輕人。老人在醫療服務、家政服務上消費較多，這些方面恰恰价格上漲較快。年輕人對新產品興趣更大，如手机、電腦等電子產品，而這些產品的价格通常會在几年內迅速下降。稍加計算就可發現，對一個保留了抽煙、喝威士忌、乘商務艙旅行和住豪華賓館等老習慣的老人來說，年通貨膨脹率可能超過4％。而對喜歡快餐、移動電話和互聯网的年輕人來說，通貨膨脹率可能在1％以內。 (和訊网)
如果都像因特网那樣
新科技產品的价格下降不是什么新鮮事。從蒸汽机、鐵路到電力与汽車，每一次技術革命總能帶來生產成本的壓縮。電力价格從1890到1920年間平均每年下降6％。在20世紀頭25年，汽車价格也隨著技術進步年平均下降11％。最近的技術革命所帶來的相關產品价格變化更超過了以往。30年來，電腦中央處理器的价格年平均下降30％，近10年來，電信資費的下調幅度也与之相近。
計算机信息處理和電信技術的進步速度是前所未有的，而消費者——無論是個人還是企業，也正以前所未有的速度接受這些新鮮事物，相互間的協調推動了新產品价格的直線下降。在引領時尚的互聯网界，有人驕傲地說，如果汽車工業能以這樣的速度發展，現在人們就能開上25美元一輛的豪華汽車：它時速可達500英里，每千英里耗油僅1加侖。
也許比較兩种不同時代的科技成果并不恰當，但是，人們從這一比較中也許能看到未來科技的力量。
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