接下来可麻烦了，谁该接位呢？老三夷未的儿子姬僚，自以为是，以父传子的名义继位。但按兄终弟及的继位法，应由长兄诸樊之子姬光继位才是。但姬光也秉承父志，以礼让贤能的方式，让堂兄姬僚继位。然而姬僚（京剧脸谱以黄脸表示－猛烈而工心计）并非贤能，姬光忍到第九年，找到投奔吴国的伍子胥为他计划怎么夺回王位，在第13年专诸刺王僚后，姬光成功继位，成为吴王阖庐。
季札、诸樊的谦让是好事，却招致姬僚、姬光的惨斗。人世常有相生相克之理，做一件好事，往往却隐伏一件坏事。再如伍子胥(前559～前484)，一生都在报仇（报楚平王杀父之仇），或帮别人（吴王阖庐、吴王夫差）去报仇，可说是个报仇专家。

可是在北方的孔子（前551－前479）－与伍子胥几乎同时在世－却到处去提倡仁爱与恕道。北孔南伍的处世原则可说是两码子事，中国人多数选择孔子的恕道精神；但是当暴政害人家破人亡时，人民也会起来报仇，中国也有不少类似伍子胥的这种人（例如：杨佳、女杨佳－邓玉娇）。
《鱼肠剑》通常单折演出（现在流行演全本《伍子胥》，非常重复，等演到《鱼肠剑》这出，观众已经提不起劲去观看），它比较像短篇小说，用几个对话的场景，就烘托出历史现象的惊心动魄。
过去以汪桂芬演《鱼肠剑》的伍子胥，最为感人。汪的音调高亢，很适合表现剧中悲愤与焦灼的心情。汪桂芬是程长庚的传人，特别能把伍子胥心心念念借兵报仇的急切性情演的很好；伍子胥初到吴国、吹萧乞食，同时也结交与他同样不遇的朋友专诸、孙武等。汪桂芬后来也把戏传给王凤卿，他们这一派（汪派）都是走雄健悲壮的路子。

《鱼肠剑》专诸出场。专诸的脸谱是“紫三块瓦”（黑眉黑眼窝之外，脸剩下额头与脸颊三块，称三块瓦），紫色（赭色，古代将红黑混合色称为紫）表示忠实冷静。

伍子胥（左，曲复敏饰演）在路上，看到不擅言辞的专诸与牛二（右，丑扮）在争执著。

伍子胥（叶复润饰演）衣衫褴褛，在吴市（苏州）吹箫行乞。

吴国公子姬光（莫中元饰演）。历史记载：姬僚母亲形容姬光是：“心气怏怏，常有愧恨之色，不可不慎”，可是姬僚却懵懂无所知。

专诸将鱼肠剑置入生鱼中煮熟成佳肴，大胆捧鱼进奉，俟机行刺。

《鱼肠剑》是出老戏，编排朴素，主要由二个老生（分饰伍子胥、公子光）、三个花脸（专诸、王僚、刘展雄－公子光的侍卫）演出。花脸王僚的小心翼翼中（其行事风格宛如今年北京十一禁止鸽子、风筝飞，害怕出事）显露出他的工于心计，他的唱词里带着难逃命运的恐慌，他再有权力，却无法让自己稳定。反倒不如伍子胥、专诸的专心、笃定。这是一出探讨不稳定的戏，伍子胥、专诸生活穷困看似不稳定，但由于大事在心，全不受到生活不稳定的影响。公子光想着推翻暴政，虽然王僚势大难扳，他却礼贤下士善用伍子胥、专诸等人，不但稳定了别人，也稳定了自己。

王僚的不稳定从他与姬光在酒宴上谈论自己的梦时，揭示的非常清楚：

孤昨晚一梦真少有，
有孤王坐至在打鱼一个小舟。
见一个那鱼儿在那水上走，
它口吐寒光就照孤的双眸。
它的冷气飕身孤难消受，
高叫声那打鱼的人儿，
你就快把那个船来收。
有孤王我正在那高声喊叫无人救，
扭回头我又不见那个打鱼那个小舟。
孤醒来正在那三更后，
止不住我浑身上下一阵一阵，
阵阵冷汗流。
吉凶二字孤解也解不透，
御弟与孤你就解根由。

王僚处身在可载舟也可覆舟的水上（最后他的舟没了），又看到鱼儿在水上走，这个奇幻梦境，形象创意很高。心理分析学派解释死亡的梦，常讲到梦见过河或在岸边行走，王僚这个梦也是个典型例子，真的充满冷飕飕的感觉。@*

姬光邀宴，姬僚带重兵前往以防万一。台湾戏曲学院京剧团演出。

姬僚（丁扬士饰演）是“黄三块瓦”脸谱，黄色代表猛烈而工于心计。

姬光（右，莫中元饰演）大礼迎接姬僚（左，丁扬士饰演）的来临。

酒宴摆下，姬僚（左，丁扬士饰演）说起他的奇特梦境。