屏东林区管理处深山巡护特遣队员钟智勇为深山珍贵老树抱屈，7年来他一直忍受孤寂与山林为伍，用生命守护台湾这些珍贵的老树。

深山巡护特遣队员从具有深山巡护能力的巡山员里挑选，配合国家森林暨自然保育警察队执行深山巡护工作，46岁的钟智勇身高190公分，陆战队退伍，在军中为了抒压而爱上爬山，退伍后，加入巡山员的行列。

巡山员的工作是巡守保护山里的资源，但薪水少得可怜，如不加上津贴只有新台币2万多元，即使加上津贴再扣掉劳健保也不到3万元。

薪水低却须面对遭遇山老鼠时可能引来的生命危险；这是巡山员的一大挑战。钟智勇说，还未成立森林警察队前，每次碰到山老鼠就是在跟生命挑战，现场挖树、砍树的山老鼠多是受雇的原住民，他们会带猎枪或开山刀，巡山员没有司法权，无法逮捕，只能监视。

常常，他和同事发现山老鼠后，由一人在现场监看，另一人跑到辖区派出所报案，来去之间总要好几个小时，“监看的过程孤寂而不安，因为我们没有任何防卫工具，山老鼠还会对空鸣枪，有时，警察到了，山老鼠跑了，还要被警察怪罪。”

有一次，钟智勇觉得现场情况比较单纯，便干脆劝导受雇挖树的原住民，不值得为了1天1000元的工资触法，居然真的劝退了他们。钟智勇同情这些原住民，“每次被抓判刑的都是他们，真正幕后的‘大山鼠’却逍遥法外。”

不过，真能劝退的情况其实少之又少，钟智勇笑着说，通常还是要经过埋伏、与山老鼠扭打、将人逮捕，“还好我身子高大，山老鼠通常不是对手”。

民国93年，政府成立国家森林暨自然保育警察队，巡山员成了森林警察的带路人，在巡山过程中，发现有新开的路径或有圆锹等挖掘工具，本能即知道有山老鼠盗挖，马上通报森林警察埋伏、逮人。

埋伏是一件难熬的工作，山老鼠会从里到外放哨，巡山员也得跟着散点埋伏，一个点一到两个人，埋伏有时长达1天以上，晚上就在森林席地而睡。

想起巡山埋伏的过程，他说，“像牛樟芝和红桧都在深山里，在森林里埋伏要防森林里的虫、蛇，还要防被山老鼠发现，两个人不能聊天，一个人则相当孤寂，也不能打灯，以免山老鼠误以为是动物的眼睛用猎枪射击”。

漫漫长夜并不好熬，“想着我的家人、想着我的工作和我的梦想，还有要怎样抓到山老鼠，可能会发生的状况，念头瞬息万变的在脑海里思索，不能出声，只有想，每一次都是这样子渡过那难熬的时段。”

钟智勇之所以投入巡山员工作，主要是因热爱大自然，尽管巡山工作非常辛苦，也必须忍耐长期的孤寂，但昔日军旅生涯所磨炼出来的心性，成为他今日投入巡山工作的最大本钱。

巡山员除须面对山老鼠，还另有刺激的一面。钟智勇曾遭遇小黑蚊攻击，全身红肿发痒，也曾被虎头蜂追赶，有人还曾被叮昏。一年多来他所属的特遣队，走遍辖内各条猎径，拆除过盗挖七里香的钢索和盗猎的陷阱，也看到数万只紫斑蝶的重要度冬区，并发现台湾红桧及台湾杉巨木群。

曾经爬过东南亚最高峰印尼神山、非洲最高峰吉力马札罗山及日本枪岳山，钟智勇说，台湾的森林资源是世界上最漂亮的，国外的山2千公尺以上都是石头，不像台湾的山森林密布；因为有森林的涵养水源，所以有美丽的云海，在国外很难看到云海。

他疼惜台湾的山，每一次到国外爬山或到国内的国家公园，都会拍摄一些步道、边坡的设施或路，同事常笑他怎么风景照那么少。

他说，国内标到高山设施的建筑师通常都没有爬高山的经验，只有做绿地公园的经验，因此，他们做的设施，常常不符合山上的生态工学。这几年，他把一些国外高山及国内国家公园的设施提供给长官参考，获得采纳，屏东林管处辖管内的几处高山步道、厕所和休闲设施都在他的建议下完成。

“以前北大武山到处是粪便和卫生纸，现在有厕所可媲美五星级”，自己的想法不断被长官采纳，钟智勇在巡山的工作中，很有成就感。今年春节虽然没有山中巡护的勤务，他还是特地到北大武山巡视厕所干不干净。

最让钟智勇感到欣慰的是刚当巡山员时，山中听不到山羌、山羊等动物的叫声，这几年不断对登山客宣导保育，现在到山上已可以听到动物的叫声。

巡山员薪水低，钟智勇退伍后，不是没做过其他工作，但他乐于继续再当巡山员，因为他真爱台湾的山。”