为让身心障碍孩子也能像一般学生一样能上美术课，蔡启海将电脑绘图软体和身障学生的美术教育结合，设计出各式辅具，上课时发挥耐心以特殊方式教学，让身心障碍孩子也能发挥创意，遨游美术世界。

“绘画开启了我的另一片天空”，罹患小儿麻痹的蔡启海说，他的双脚不能走，不过双手万能，从国立彰化和美实验学校毕业的蔡启海，一样能拿着彩笔在画纸上挥洒。国中毕业后，他考上国立艺专、国立台湾师范大学美术系。大学毕业后，他和人合开室内设计工作室，成为室内设计师。

“你要不要回来当老师，回馈母校？”原本是一个收入不错的室内设计师，但蔡启海在和美的老师希望他回学校教高职的室内设计相关课程。

虽然室内设计师赚的钱比较多，不过总是受制于人，蔡启海于是决定回到学校。成为美术老师后，才发现教身心障碍的学生困难重重。

蔡启海说，有的人虽能拿画笔却画不好，有的人连画笔都不能拿，“像有的小朋友属于脑性麻痹，手虽然能拿笔，可是手在那边一直抖，画不了直线，怎么画线条都是歪的。”

民国81年，蔡启海参加教育部的特殊教育教师研习，在美国马里兰州的复建中心看到他们用电脑绘图软体应用在重度残障者身上，回台湾后就一直思考怎么应用在学生身上，尤其是脑性麻痹的学生。

蔡启海说，“之前担任特殊教育的老师只要有爱心就够了，不过前往美国进修才发现引进新知的重要性”。蔡启海藉电脑及绘图软体让脑麻学生能上美术课，也能自己设计卡片、画画，创作出和一般人风格不同的作品。

虽然有了电脑软体，但教导身障学生没这么简单，班上学生状况各不相同，上起课来状况百出。蔡启海举例，像班上有个同学只有头能转动，他就设计了特殊的头带，能绑上电脑绘图板的数位笔；有的同学双手只能伸展到某个角度，他于是将电脑键盘和滑鼠垫高；有学生甚至全身瘫痪，没办法出门，蔡启海利用最流行的视讯连线，藉网路让学生在家也能和同学一起上课。

除了帮学生制作特殊教具外，如何引领他们克服不便，改变心态更是关键。蔡启海形容，有的孩子帮他们做好了辅具，可是仍缺乏信心，不相信自己做得到，“这时候当老师的就要以身作则，我自己先戴上、穿上辅具，实际做一次给学生看，向他们证明，老师可以，你一定也可以。”

蔡启海说，他最欣慰的就是，许多他教过的学生，突破肢体及心灵限制，在艺术领域小有成就，像有位学生毕业后在外面开设计工作室。

有人认为是蔡启海让身心障碍学生突破身体及心灵限制，但蔡启海认为，在教学过程中，他自己也从中学习成长。而他也要对一些因为经济不景气而失意的朋友说，如果连身心障碍的学生都能突破困难，证明没有事情是不可能的，那一般人就更有能力和理由能重新站起来。