研究人员不但获得合作，取得修女在世时种种与这种病症有关的资料，还获得700名年龄届乎75岁至106岁的修女慷慨同意，在去世后捐赠脑部，让研究小组解剖。

小组发现，部分已死修女的脑部，有非常严重的老人痴呆症征象，但在世时却不曾发病，或者只出现非常微弱的病状。不过也有修女出现相反情况，脑部虽然只呈轻微的痴呆症情况，但晚年却要在极度痴呆失智的病况下度过。

史诺顿说，修女平均年龄高于一般人，晚年也较少得病和残障。除了饮食有节、起居规律外，一大原因可能是她们对教育、工作、社区都很用心。

据研究小组透露，老人痴呆症的根源始于早年，疾病后来之所以显现并趋严重，其实跟患者的教育、营养、运动、情绪等有非常密切的关系。

此外，患者“小中风”的次数愈多，表示累积起来到晚年发作的效应就愈严重。

目前科学界已经断定饮食与运动可以预防中风，而史诺顿小组的研究则首度确定老人痴呆症不仅与年老有关，生活方式也是关键。

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