水中神兽

神态各异的狮子（Getty Images）

北京地区流传着一句歇后语：芦沟桥的狮子——数不清。其实，颐和园里的十七孔桥，雕刻了大小共五百四十四只石狮子，比芦沟桥的狮子还多59只呢！这些狮子神态各异，或母慈子孝，或玩耍嬉闹，或奋勇争先，或凝神远眺，个个活灵活现。对于这一大群小狮子而言，十七孔桥庞大的身躯就像是它们广阔的世界。

十七孔桥桥面及桥基使用青白石、青石和花岗岩，护栏和望柱用京城房山的大石窝开采的著名的汉白玉。共有128根望柱，石雕极其精美。东西桥头还各有一对一人半高的大麒麟，十分威武。

十七孔桥西通龙王庙，东接廓如亭，飞跨在东堤与南湖岛之间。清朝乾隆皇帝四处题字，在这里当然也不能免俗。他亲手为十七孔桥撰写了一整套匾联。桥的南端横联是“修蝀凌波”，形容十七孔桥如同一道天地之灵炼就的彩虹，飞架于碧波之上。桥的北端横联“灵鼍偃月”，把十七孔桥描绘成水中神兽，是一条巨大的鼍龙横卧水中脊背露出水面如同半月。桥北端的另一副对联写着：“虹卧石梁岸引长风吹不断，波回兰浆影翻明月照还望”，好一番诗情画意。

晚风吹拂，雕石幽兰的点缀下，船桨划出的涟漪打不碎石桥的身影，在银白的月光下，倒影显得更加洁白，这优雅宁静的景色令人心旷神怡。

十七孔中藏玄机

远眺十七孔桥与南湖岛（Getty Images）

细心的朋友可能会问，为什么一定是十七个孔呢？有人说是因为要是孔少了，跨度太大，拱券容易坍塌；要是桥墩少了，桥容易被洪水冲垮。

说这话的人可能忘了，我们中国的老祖先一直都是造桥专家。早在一千四百年前的隋朝，李春就在河北赵州造了单跨的安济桥，只一跨就是三十七米。桥墩在水中是起到阻碍水流的作用，桥墩越多，水流就会越湍急，从而对桥墩造成损伤。安济桥因为几乎没有桥墩，所以千百年来不倒，至今仍可过人。所以前面那种说法显然是站不住脚的。

在普通的河道上，桥的跨度大是为了运米粮的大船通行方便。而在昆明湖上，最大的船只恐怕也就是老太后的皇家游艇了。另外昆明湖宽阔的湖面即使是在洪水期间也没有湍急的水流，水流对桥墩的冲刷就可以忽略不计了。这些都为设计多拱提供了条件。

中华文化把“九”视为最大的阳数，认为是一切中的最高级别，并有“天长地久”之意。《易经》中最尊贵的乾卦也和九对应。皇帝贵为天子，为了和这样的身份相衬，皇家的建设都要选在风水中对应乾卦的风水宝地，数字上也多用“九”为单位。中国的建筑入口与通道，往往设计成单数，这样大地的风水脉络不至于因为建筑的墙而堵住，也给皇帝留下了正中的位置。十七个拱，中间最大的给皇帝用，从两边数起，数到正中都是“九”。就这样，皇家的尊贵在这个孔券众多的桥梁中仍然得到了体现。

那为什么不直接用九个，而用十七个呢？

十七孔桥建于清朝乾隆年间，桥身长一百五十米，宽八米，是中国最大的一座园林桥。它虽然形体巨大却一点也不霸道。昆明湖西堤上还有六座造型优美的桥，无论是顶上有亭的观景桥，还是弯弯的玉带桥，都是一个高高的圆拱。十七孔桥的桥拱的高宽比例与那些小桥互相呼应，和谐相处。

十七孔桥的每个桥拱都被设计成半个纺锤形，接近水面的部份几乎垂直与水面，这样就与水中的倒影形成光滑的曲线。一实一虚两个桥洞构成一个完整的纺锤形的优美空洞。从两边到中间又逐渐变大，形成优美的韵律感。在众多桥梁的设计中，真是美轮美奂的难得的佳作。

上回文中讲到了桥孔的数量与《易经》和风水的关系，一定要与“九”有关，但要是直接分成九个桥孔，这份幽雅的美丽就荡然无存了。所以设计者巧妙的用十七个桥洞，无论从东数还是从西数，数到中间正好是九，“九”被暗含在其中，又与优美造型相结合，堪称巧妙。

仙师助打龙门石

流畅的曲线桥身（Getty Images）

说道这做优美典雅的桥是如何建成的，还有这样一段老北京们心口相传的美丽传说。话说乾隆年间，修桥工地上正在忙碌，来了一个七八十岁的老头儿，乱发长的过耳根台子，脸上的土有一个铜子厚。他背着工具箱子，一边走一边吆喝：“谁买龙门石！谁买龙门石啊！”工匠们看他那肮脏劲儿，都以为他是疯子，谁都嫌弃他。

老头子在工地上转游了三天，也吆喝了三天，还是没人搭理他，就背着工具箱子往东走到六郎庄一棵大槐树底下。从此风餐露宿，夜里睡在树底下，每天鸡叫头遍起身，抡起铁锤，叮叮当当凿那块龙门石。村西住的王大爷打这儿路过，见那个老头在寒风中瑟瑟发抖的样子，动了恻隐之心，就让他搬到自个儿家里来住。

这老石匠在王大爷家一住就是整整一年，也凿了一年龙门石。王大爷也不嫌弃，只当是找了个作伴的老朋友，一日三餐还从来不怠慢。一天早晨，老石匠起身告辞，把龙门石留给王大爷做答谢。王大爷瞅了瞅汉白玉的龙门石，对老头说：“你也别说报答不报答。为这块石头，你劳累了一年，还是你带走吧！我要它也没用。”老头说：“我这块石头，真要到节骨眼儿上，花一百两银子还买不到呢！”说完也不顾王大爷的推辞，就走了。

此时颐和园里修建十七孔桥的工程快完工了。听说乾隆皇帝还准备前来“贺龙门”呢！没料想到，桥顶正中间最后那块石头，怎么也凿不好、砌不上。这可急坏了工程总监！这时候，有人想起了那个卖龙门石的老头子，大家四面八方去找。

后来打听到那个老石匠在六郎庄住过，工程的总监就亲自来到王大爷家。他一眼看到窗底下那块龙门石，一量正合适，就好像专为修桥琢磨的一样。大伙这才明白那老石匠是鲁班仙师下凡帮忙修桥。总监留下一百两银子，把龙门石运走了。这块龙门石砌在十七孔桥上，不偏不斜，严丝合缝，龙门合上了！ 众人无不感激仙师的呵护，并反省自己只故干活挣钱，却忽视了做人。幸亏王大爷心地善良，经受住了仙师的考验，才使十七孔桥顺利完工。

仙境通途

圣境（Getty Images）

有了这座造型优美的十七孔桥，昆明湖的水面被分出层次，千亩碧波尽收眼底的空旷感、孤寂感消弭无踪，这些都是造园设计者神工巧匠的神来之笔。

南湖岛位于万寿山前的水面中，从全园来看，与万寿山佛香阁的位置在对景手法上呈一宾一主之姿。而西堤之外无限深远，借用园外玉泉山和西山淡抹的自然风光，给人开阔之感，更有山外有山的意境。
　　
十七孔桥就像是一道长虹，把人世间和蓬莱仙岛连接起来，是通向仙境的唯一道路。踏上这条通路，两边的栏板洁白如云，下面的湖水映出青天，通路那边是琼楼玉宇，极目远望是渺渺群山。在这条通道上悠然而行，人世中的搅扰不知不觉地淡去，心境逐渐变得沉静清澈。不知红尘中的你是否也找到了人间返本归真的唯一通途？

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