白藜芦醇（resveratrol）是存在于葡萄、坚果和许多不同蔬果中的一种复合物。在自然界中，它亦可能是这些植物在雨季来临时，用以抵抗病虫及细菌侵害的天然抗生素。白藜芦醇自1992年首次在葡萄酒中被发现后，便掀起科学界的研究热潮。先前的实验研究已显示白藜芦醇有助于控制动脉硬化、心脏病、关节炎并能降低糖尿病的发生率；此外，还能增加骨骼中的密度和矿物质的含量，预防骨质疏松症。在小白鼠的对比实验中，喂食白藜芦醇的老鼠也较少发生白内障。所有的实验结果都证实了白藜芦醇对健康的助益及抗老化的作用。

白藜芦醇在制造红酒的葡萄中含量尤其丰富。该成分多存在于葡萄果皮上，透过浸渍和发酵进入酒中（红葡萄酒中的含量平均为l mg/L,白葡萄酒中则约为0.2mg/L）。一般认为喝葡萄酒有益健康的主要原因便在于此。这似乎也能解释“法国悖论”(French Paradox)。“法国悖论”是指法国人常吃大量的高脂肪食物，但心血管疾病的发生率，却没因此而增加；这可能就是因为法国人多半喜爱喝葡萄酒的缘故。

主导此一研究的哈佛大学医学院大卫．辛克莱（David Sinclair）表示：“最让我惊讶的是在小白鼠实验所发现的白藜芦醇之广泛作用。这个实验让我们发现：白藜芦醇似乎也能对与老化无关的疾病产生助益。”

主导这项研究的是美国国家老化研究所（the US National Institute of Ageing）的拉斐尔．卡伯（Rafael de Cabo）以及哈佛大学医学院的大卫．辛克莱，并将研究结果发表于《细胞新陈代谢》（the journal Cell Metabolism）期刊上。

红酒所含的酒精成份若摄取过量仍会对肝脏造成危害，因此单靠喝红酒来达到延年益寿的可行性并不高。医师建议：日常生活常食用的葡萄（连皮）或天然葡萄汁，可能都会比喝红酒更健康有效。(MARTIN BERNETTI/AFP/Getty Images)

藉此延长寿命 仍言之过早

哈佛医学院的辛克莱等人发现，白藜芦醇可提升一种能够稳定DNA并延年益寿的酵素Sir2之数量。不过辛克莱也指出，人类要单靠喝红酒来达到同样的效果，恐怕尚有一段距离。因为换算成人类所需之剂量，早午晚都得各喝上一杯红酒才能有足够的摄取量；若要从红酒中摄取足以达到抗老功效的剂量，则需饮用高达1000瓶的红酒。

卡伯也表示：“ 白藜芦醇虽能改善小白鼠的生命品质，但对整体的延长寿命并没有显著的影响。”也是相同的道理。美国国家老化研究所的新陈代谢调节专家大卫(David Finkelstein)就警告千万不可遽然跳到结论，毕竟目前的实验结果是取自于较低等的生物。他也同时指出：籍由每天喝红酒而活到150岁是不切实际的想法。

因此，医界并不主张单靠喝红酒来达到延年益寿之功效；况且红酒所含的酒精成份若摄取过量，可能对肝脏所造成的危害亦不容忽视。甚至有医师建议：常吃葡萄（连皮吃）或喝天然葡萄汁，可能都会比喝红酒更健康有效。

自古以来，无论将相凡俗，健康与长寿一直是人类共同的愿望。研究界对抗老及各种相关治疗方法的研究亦不断地推陈出新，试图能掌握健康与长寿的秘诀。有鉴于白藜芦醇对人体健康的极佳疗效，研究学者将致力于发展白藜芦醇之萃取精华，以做为膳食辅助之用，并期盼能在抗老与疾病之防御上有更大的突破。