【大纪元7月19日讯】(大纪元记者杨天仪编译报导) 汽油价格不断攀升，为节省开支，美国人对公共交通工具的需求也持续上升，美国各大城市都在急谋对策应付这日益增加的需求。

位于华盛顿的美国公共交通协会APTA表示，需求上升的公交工具包括火车、电车、地铁、巴士等，涵盖各个公交系统。各大城市在用不同的方法满足这种需求。

例如，麻州湾区交通局MBTA现在当通勤高峰期处于服务饱和状态，面对需求的增加，MBTA已经购买了更多的地铁车卡、巴士及通勤火车的车厢。

北卡罗莱纳州的沙洛特地区交通系统已经增加了周末轻铁服务的次数，并购买了新的巴士，现正评估需求量较低的路线，以尽量减低成本。

宾夕法尼亚州的东南交通局服务范围主要是费城地区，从去年七月起每日平均新增乘客的数量高达二万人，该局已经购买了四百辆新型的混合动力巴士及一百二十节火车车厢。

其它已经被应用或在考虑之中的交通应对策略包括，增加巴士及火车的班次，设立巴士专用线路及减少火车座位以增加载客量。

虽然某些城市更容易适应这种新需求，但有些地区就面临着如何支付新增成本的问题。

科罗拉多州交通系统的丹佛市主管玛瑟拉称此为“公交系统的自相矛盾现象”。丹佛的交通系统如美国很多的城市一样，部份资金来源于销售税。但经济不景气加上油价高企，人们花钱少了，城市的销售税亦随之减少，能拨给交通系统的资金也相应减少，但交通系统的运作费用却升高到历史新高。

玛瑟拉表示，“当我们的需求达到历史新高时，我们的应对能力却被整体减弱了。但税收减少、油价上升，虽然我们最不想的就是减少服务，但能做的真是不多。”

丹佛市区域交通地区预见到燃油价格的飙升，在今年初以每加仑$3.20的价格锁定了需要购买的柴油价格，这价钱远远低于现时的市场价格，但合同在今年年底将到期。玛瑟拉对油价在年底前回落表示悲观，“我在为明年做预算，估计油价将为每加仑$4.55。每人都不好过，我在为如何维持服务、保证系统正常运作真正伤脑筋。”

APTA表示，美国人在今年头三个月使用公交系统通勤的数量达到新记录，他们在此期间使用公交系统通勤的次数为二十六亿次，比去年同期增加了八千五百万次。

同时，开车人士的数量减少了。交通局六月数据显示，2007年4月至2008年4月期间，美国人开车量减少了十四亿高速公路英里。该数据显示出六个月的连续下降。

某些地区，使用公交系统通勤的趋势在过去几年都在不断增加，反映出通勤习惯的逐渐稳定地转变。例如，特沙交通系统的思达布表示，2005年至2006年特沙地区的油价高企，公交系统通勤人数随之上升，但之后油价回落后通勤人数并没有下降。

“人们一旦尝试使用公共交通系统后就会发现这对他们更有利，他们就会坚持继续使用。我们相信这种公交需求不是暂时现象。”

维吉尼亚技术大学的罗伯特·朗博士对都市生活有专门研究，他表示高油价可能是对公共交通前景看法及城市规划的转折点。人们开始接受油价升高是环球经济结构转变的后果，并非好像卡翠娜飓风造成油价暂时上升那样。

这种看法上的转变亦将影响城市规划。城市将可能不再架设更多的高速公路，人们将居住到有轻铁或其它交通系统连接的地方，不再像以往那样在郊区远远分散开来居住。将来的城市可能是混合动力汽车与密集的公交系统共存模式，罗伯特·朗博士称，“2007年可能是我们所知道的美国耗油量最多的一年。”
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