马丘比丘是由十五世纪的印加帝国皇帝帕查库提所建，他死于一四七一年，葬在该处。世人普遍认定，在一五三○年代印加帝国灭亡后，马丘比丘就隐藏在群山云雾中，直至宾汉揭开其神秘面纱为止。

耶鲁大学历史学家宾汉在秘鲁当地人士的引导抵达马丘比丘后，一夕成名，一九一二年他率队重返马丘比丘，将数千件文物运回耶鲁，其中多为骨头、壶罐，而且许多已碎裂、不完整。

宾汉后来当上康乃狄克州州长，并进一步成为美国参议员，而他有关马丘比丘的著作也是畅销书，部分人士推测，宾汉在考古学上的卓越成就启迪了电影人物印第安纳琼斯的诞生。

德人伯恩斯一八六七年发现 大肆劫掠

相较于宾汉，伯恩斯则鲜为人知，然而根据美国历史学家葛瑞尔在美国与秘鲁资料库发现的新档案，伯恩斯在一八六七年就发现马丘比丘，他在一封信中夸耀“发现重要的农村建物以及被石块封锁的地下建筑”，据信这是第一份描绘马丘比丘的文字资料。

之后伯恩斯在一些秘鲁要人，包括当时的秘鲁总统卡塞雷斯的支持下，成立“印加遗址开发公司”，大肆掠夺马丘比丘与周边环境。葛瑞尔的发现说明了为何留给宾汉搬运的宝物那么少。他指出，宾汉记载初抵马丘比丘时，看见一个有巨大铁轮的“机器”，这个器械实际上是伯恩斯带到秘鲁的巨大锯木机。纪录也显示，早在一八六七年，伯恩斯在马丘比丘附近拥有大片土地，并经营铁路枕木生意，货源就来自这块地。

伯恩斯在一八六七年至一八七○年间多次勘查马丘比丘，一八八七年，秘鲁政府默许他的洗劫遗址行径，甚至与他达成协议，只要他支付一成利润，就可出口掠夺来的文物。

至少57件秘宝 下落不明

进行消失的印加瑰宝国际搜寻计划的葛瑞尔，列出五十七件伯恩斯将掠夺文物出售给美英人士的契约，目前下落仍不明，该研究将发表在下期出刊的“南美探险家”杂志。