我从草岭古道南口的大里游客服务中心出发。游客中心旁就是著名的大里天公庙，古道入口在天公庙后殿的旁侧。从天公庙至草岭古道垭口，约2.5公里，前段走在碎石子产业道路及柏油路，途中才转入石阶路。随着高度爬升，渐有展望，大里一带的海岸线映入眼帘。途中有观景台、林务局的护管所，以及客栈遗址。客栈是昔日淡兰古道的落脚休息点，如今只剩断垣残壁，遗址前设置的石栏杆及石阶路已染成碧绿色，与客栈残迹融而为一体，很沧桑的气氛，吸引我伫足停留。

草岭古道虎字碑

清朝同治六年（1867年）冬天，台湾总兵刘明灯北巡噶玛兰，路经此地时，遇到了猛烈的东北季风，于是取《易经》“云从龙，风从虎”之意，挥毫书写“虎”字，勒刻于巨石上，以镇风魔，即为今日的“虎字碑”。虎字碑虽镇不住东北季风，但挺过一百多年的岁月风霜，如今成了草岭古道珍贵的历史遗迹，被列为国家三级古迹。

从垭口向北行约100多公尺，即可抵达虎字碑。巨岩上长条形的碑面，右上角落款“同治六年冬”，中间以苍劲的草书写一“虎”字，左下角的落款则为“台镇使者刘明灯书”，而碑面外侧的巨岩壁面则尚有其它刻文。右侧是类似道家符咒的图案，左侧则为似草书的文字。之前，以为这是虎字碑的一部份，后来曾在网路读到文章，才知这些图案及文字是后人新刻上去的。今天来，就特别详看这些文字。

果然，在岩面左侧的落款处，班驳的字迹，勉强可辨读出“民国ＯＯ台北白ＯＯＯ书”等字。有人说，这些刻字是甲骨文。由此可见这位刻字者，应当学识渊博。若说残害古迹的行为，可称之为“贼”，则这位仁兄称得上是一位“雅贼”，所刻的文字，典雅古朴，并不减损虎字碑的光辉。然而，雅贼亦是贼，行为不可取。但话说回来，这应是自古以来文人骚客的一种习性，登山览胜之余，见古人有刻字遗迹，便也兴致勃勃地在旁题诗刻字，相互比美。上行下效，流风所及，一般社会大众也有样学样，随意刻个“某某到此一游”或胡乱涂鸦。寄语虎字碑，应当镇止这股歪风才是。

湾坑步道途中，有草坡绿地，可俯瞰太平洋美景

棱线迎向风面，植物多为低矮的风冲矮林、芒草或草地，毫无遮荫，但视野也因此得以开阔，沧茫大洋，远近山峦，尽收眼底。爬至更高处，甚至可望见东北角双溪出口的福隆海岸，景色极为秀丽。

沿途山头高处的凉亭，都是眺览的极佳位置，而草坡谷地，则见牛群悠游其间。经过两座凉亭之后，抵达草岭山，岭上有一块“站在高岗上”的解说牌。石椅旁有一颗三角点水泥基石。

续前行，抵达“四方亭”，拥有四方展望，恰如其名。湾坑头山就在前方不远处。愈接近湾坑头山，植被变为低矮的箭竹林景观。石阶续向上爬，终于登上了湾坑头山。湾坑头山，海拔 616公尺，雄峙东北角，俯临太平洋，既是台湾小百岳，亦被选为台湾百大名山。眺览之美，自不在话下。

若继续前行，约2公里至桃源谷，桃源谷至头城大溪火车站约5公里。一般登山队常安排从大里天公庙经草岭垭口、湾坑头山、桃源谷，至大溪火车站，大约是一整天的大纵走行程。全程约12公里长的大纵走，路途颇遥远，若遇天气酷热时，几个小时走在太阳下，就算景色再美，恐怕也不会太好受。今天天气尚可，能登上湾坑头山，有海景可赏，龟山岛迷濛可见，已心满意足。

于是循原路返回大里天公庙，顺道参观大里游客服务中心。游客中心内展出淡兰古道的历史演变，提及的几条古道，我近几年来都亲自走过，观览图文之际，也特别觉得有感触。

旅游日期：2007.04.13 （写于2007.05.02）　

行旅图

大里游客服务中心。

大里天公庙。

草岭古道南段，碎石子产业道路。

中途转为石阶路，爬向越岭鞍部（垭口）。

客栈遗址	草岭古道，垭口附近风光。

从垭口爬向湾坑头山，约2至2.5公里。

回望草岭古道垭口。

沿途设有凉亭，即可遮荫，又可眺览风景。

从垭口俯瞰大里海岸及远眺龟山岛。

背风面的山坡有草原、水池及牛群。

湾坑头山，二等三角点No.1181。

回到草岭古道垭口。古道草色迷人。