巴洛克音乐存在极具珍贵的价值与贡献，他有几种特征是以往音乐所没有出现的，一个是数字低音（Basso continuo）的技巧；一个是单旋律的表现法，叫单音歌曲（monody）；另一个是歌剧（Opera）、神剧（oratorio）、清唱剧（cantata），还有宣叙调（recitative）等皆在此时兴起。最后达到巅峰时期，在巴赫与韩德尔两位伟大的作曲家写完众多的杰作之后，巴洛克音乐时代于是画下了休止符。

数字低音与单音歌曲的出现

“数字低音”(又称“通奏低音”，thoroughbass）是“巴洛克音乐”最主要的特色，所以巴洛克音乐时代也叫“数字低音时期”，数字低音的运用，导致曲子结构成为两条线在发展；就是旋律与低音，有很强的对比效果，产生数字低音与高声部浑然天成的美妙，其中留着一个空间，可插入即兴的和声。另外一个特点是即兴演奏的风行与装饰音的广泛使用。这些都被用在独奏奏鸣曲或是三重奏鸣曲上，它们在音乐形成时，提供了很重要的即兴低音基础。

所谓“单音歌曲”是在一个旋律上配以简单的和声伴奏的作曲法，简洁清楚让人易于听懂，适合用在歌唱或是乐器独奏。就像建筑物一样，有了低音稳固的基盘，就可以在上面盖出各种风貌的漂亮外观。弦乐器以三个声部轮唱旋律，一个搭一个，或前或后的出现。就像楼房一层、一层的往上加，错综复杂，最后成了宏伟壮丽的“声音的建筑物”。

这是一五八零年前后在意大利佛罗伦斯所孕育出来的形式，在文艺复兴时期的复音音乐，有比较多的声部和不同的旋律交织在一起，虽然呈现着优美的线条，但是比较复杂，让人难以听懂，它大都用于教会音乐，因为能够表现出洪大庄严的气势。当时人们想听到另外一种清晰、单纯、稍快节奏的声音，就有一些作曲家用这种简单易懂的作曲手法来表现，也让歌者易于表达感情。

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卡拉瓦乔“弹奏庐特琴的人”。

歌剧在不断改良中确立地位

最早的歌剧是在一六零零年意大利佛罗伦斯的作曲家佩丽（J. Peri，一五六一年至一六三三年）写的《幽丽笛彩》（Euridice），他是根据希腊神话故事而写的，后来有许多的作曲家也用这个题材来写歌剧。佩丽在此部歌剧中就是用了“单音歌曲”的形式。威尼斯的蒙台威尔第（Monteverdi，一五六七年至一六四三年）也继承这种形式做更近一步的改良，在一六零七年做了《奥菲欧》（Orfeo），他在剧中加入很多戏剧音乐，充份发挥了诗的情境、增强旋律的美感与和声的丰沛，以及极具效果的器乐编制，风格已接近现代歌剧，已渐渐的树立了歌剧的地位。后来又出现在拿坡里的史卡拉第（ Alessandro Scarlatti，一六六零年至一七二五年），他一直在做歌剧的改良，也发展出一种风格的歌剧。他对人声甚为了解，犹在独唱的清唱剧中表露无遗。一七六二年德国作曲家葛路克（ Christoph Willibald Gluck，一七一四年至一七九八年），也写了一部名作《奥菲欧与幽丽笛彩》（Orfeo ed Euridice）。

在歌剧中以乐器的和声式伴奏方式，歌者以唱述的音调唱着剧中的情节，这叫做宣叙调，这些朗诵方式，在前述的作曲家的作品中都有出现，后来这样的唱法，史卡拉第使其发展成由主角以优美的旋律而唱出动人的歌声，就是所谓的“咏叹调”，于是意大利歌剧传统从此被确立起来了。

神剧以宗教故事为题材

至于神剧，是受到歌剧的影响而产生，是一种以宗教故事内容为题材，用演唱或演奏方式来表达对神的敬仰与对神的祈求祷告，后来神剧的命脉延续于新教徒较多的德国，德国作曲家巴赫、韩德尔与海顿等留下了许多的不朽神剧名作。

弦乐器及键盘乐器的制造

巴洛克时代当然也有乐器的产生，它随着音乐的走向在发展与改良，在意大利与德国分别盛行着弦乐器及键盘乐器的制造。十六至十七世纪意大利有三个著名的优秀小提琴制造家族；阿玛第（一五九六年至一六四八年）、圭奈里（一六二六年至一六九八年）和史塔第瓦利（一六四四年至一七三七年）等，他们的技术已经是后无来者了，小提琴的身价，也随着它无比优美的琴声价高连城了。这时代的音乐家在意大利除了柯赖里外，还有韦瓦第（Antonio Vivaldi，一六七八年至一七四一年）和塔替尼（Tartini，一六九二年至一七七七年），他们都是重要的、优异的演奏家与作曲家，为小提琴音乐开拓了一条康庄大道。而韦瓦第有另外一个别于这时期的作曲法，他喜好用标题定出音乐的内涵：“标题音乐”，如他的名作《四季》。另外在德国生产管风琴和大键琴，管风琴都放在教堂中演奏，这个庞大的乐器被称为乐器之王，能发出庄严宏亮、震撼人心的声响。巴洛克时代的德国是风琴音乐的中心，早期的风琴大师巴克斯泰乌德（Bu◇tehude，一六七三年至一七零七年），曾经是影响巴赫极深的大师之一。

也属键盘乐器的大键琴，又叫古钢琴，是一种拨弦发声的乐器，普遍用在十六到十八世纪之间，在此之前大键琴的音乐主要是舞曲，巴洛克时代则着重在组曲与变奏曲上，在初期意大利有一群音乐家，他们对大键琴比管风琴更为热衷，代表人物为富雷斯可巴第（ Girolamo Frescobaldi，一五八三年至一六四三年），他亦是个歌唱家，有高度的作曲技巧，共有六十八首风琴曲之多。同样写了许多奏鸣曲的法国作曲家库普兰（Francois Couperin，一六六八年至一七三三年）与意大利作曲家杜明尼可史卡拉第（Domenico Scarlatti，一六八五年至一七五七年），都是当时有名的大键琴家。史卡拉第还创造了两手交叉弹奏的方法与快速音阶的延长，他的名气似乎凌驾于著名作曲家父亲亚历山大．史卡拉第（Alcssandro Scarlatti）之上。

巴赫也为大键琴做了众多不朽的作品，包括创意曲、平均率钢琴曲集、英国与法国组曲、组曲、半音幻想曲及赋格、意大利协奏曲、法国序曲与郭德堡变奏曲等。与巴赫同时期的韩德尔亦有重要的贡献。

纵观这伟大特殊的时代，巴洛克音乐是绝对的、完全的展现声响之美，强调声音的独立存在，从这些由古乐器演出的巴洛克时代音乐里，可以听到一种“被遗忘了的声音”——很遥远、很典雅，音色清澈，无负担。就像潺潺细流的河水，只要亲近他，就能感受到被净化后焕然一新的神清气爽。◇

维梅尔 《维吉纳键琴前的女子》，1673年，51,5 x 45,5公分，伦敦国家画廊收藏。