非典型忧郁症的治疗方法，虽可使用抗忧郁剂来治疗，但由于其饮食限制相当繁琐，且抗忧郁剂又会伴随性功能障碍及体重增加等副作用，使得这类药物的疗效不彰。

何谓“毗碇甲基铬”?

“铬”(chromium)是人体必需的微量原素，而“铬”的主要补充来源之一，便是“毗碇甲基铬”。“毗碇甲基铬”约占“铬”补充剂市场的80%以上。它很容易从日常饮食中取得，如全谷类、黑胡椒、咖啡、茶、啤酒、黑糖、蘑菇及肝脏等食物，均含有此种微量原素。

研究显示改善忧郁症状功效显著

在杜克大学进行的实验中，病人被随机编入对照组及实验组，并每天给予实验组的15位非典型忧郁症患者六百毫克的毗碇甲基铬(较美国人正常饮食摄取量高出5倍之多)；而对照组的5位受试者则只给予安慰剂服用。 8周后，服用毗碇甲基铬的病患中，有7位的忧郁症状况获得明显的改善。

杜克大学精神病学教授戴维生(Jonathan Davidson)博士表示：“患者暴饮暴食的情况改善很多。”该计划是由专事营养补充剂制造的Nutrition 21公司所赞助，这项研究成果发表于近期的生物精神病学期刊(Journal Biological Psychiatry)。

具强化胰岛素代谢作用

糖尿病患者特别容易产生忧郁症，为一般人之2倍，女性糖尿病患的忧郁症比例更高。忧郁症会使身体对胰岛素(insulin)较不敏感。虽然研究人员尚未确定毗碇甲基铬与病患沮丧情绪间的直接关联，但能确定的是它与胰岛素的利用率有着密切的关系。

正常情况下，人体将吃进去的糖、淀粉质和其他食物转变为葡萄糖，再经由血液把葡萄糖送至全身各细胞。胰岛素能够帮助葡萄糖进入细胞内，人体经由血液中获得基本燃料后，进入细胞的葡萄糖即转化成能量，为身体所利用。脑部也需要经常补充葡萄糖以维持适当的功能。

而毗碇甲基铬可增加胰岛素的敏感性，强化胰岛素的代谢作用，促进人体细胞对葡萄糖的利用率，维持人体血糖值的平衡，并帮助更多的色胺酸进入大脑，制造更多的血清素(serotonin)。 血清素是一种大脑神经传递物质，与情绪调节也有关。血清素功能不足、分泌量不够或作用不良均会造成忧郁症。

真正疗效尚待评估

目前市面上多以毗碇甲基铬为营养补充剂，宣称具有强化肌肉、提高肌肉爆发力等功效以吸引运动选手使用，此外还具有减轻体重、治疗糖尿病等疗效，在市场上广受欢迎。

然而它也会对人体产生一些负作用，包括肾脏问题、在动物测试上所发生的染色体突变等，都可能与此补充剂有关。医师也建议：无论选择哪一种来源的铬补充剂，都不宜长期高剂量的补充，才是最安全的使用方法。

目前虽然食品补充剂的服用并不需经过美国食品及药物管理局（FDA）的核准，但在各界强大的压力下，FDA已着手管制营养补充剂的使用。在现阶段的评定作业中，FDA已选定毗碇甲基铬为六种送检的补充剂之一。而后续的研究重点将在于此种矿物质是否真的与人的情绪有神奇的关连性，以及其对人体是否会造成危害。***
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