【大纪元5月26日讯】(大纪元记者吕海山景城报导)“50米—40米—30米—”，一片肃静，然后全场发出热烈鼓掌与欢呼声。5月25日下午4时53分，美国太空总署(NASA)收到无线电信息，凤凰号火星登陆器已成功降落位于火星北极的“北极大平原”(Vastitas Borealis)，令在加州山景城太空总署Ames研究中心观赏实况转播的民众兴奋不已。

凤凰号名字来源于西方神话，传说中凤凰死于烈火但又从废墟中重生。介绍人表示，凤凰号制造时是双胞胎，1998年第一架凤凰号首次登陆火星时坠毁，2001年发射凤凰号的计划因此取消。这次凤凰号利用了1998年和2001年两个火星飞船的组件，所以登陆器的名字因此而来。

此次凤凰号的主要任务，是挖掘火星北极的土壤和冰层，探测有机物的存在。5百万年前，火星自转轴倾斜度为45度，是今天的一倍，当时“北极大平原”夏天类似地球南极洲的边缘，温度能化冰成水，而冰层起到极好的保存作用。“我们想知道火星上是否有过生命，是否在地球产生生命的过程中扮演过什么角色，这些是我们希望能得到解答的问题”，凤凰号研究员之一的太空生物学家Chris McKay表示。

McKay与俄罗斯科学家2007年合作的报告中发现，在地球南极州Beacon Valley的冰层里发现了8百万年的微生物。他表示，微生物能耐极低的温度，很多细菌放入液体氮，回暖后还能存活。

美国太空总署AMES研究中心的James Kurien表示，凤凰号的主要科学研究工作将由亚利桑那州立大学负责，制定的指令将通过深太空网络(DSN)，传递给火星上空的卫星，卫星再将信息传递给凤凰号，单线信息的传递需要15分钟。洛克西德马丁公司将监测登陆器的电池等工程设备。

虽然最艰险的部份已经过去，但凤凰号还面临其它挑战。凤凰号的登陆地点，相当于地球阿拉斯加以北，比地球上任何地方都干燥寒冷。美国太空总署智慧系统部门主任David Korsmeyer表示，火星上天气恶劣，经常有沙尘暴。凤凰号要在干冰覆盖北极前的三个月内，挖掘土壤并破开表面冰层，找到冰中封存的秘密。

民众可上亚利桑那州大学网站，观看凤凰号每天运作的情况：http://phoenix.lpl.arizona.edu。

美国太空总署(NASA)AMES研究中心的James Kurien表示，凤凰号的主要科学研究工作将由亚利桑那州立大学负责，制定的指令将通过深太空网络(DSN)，传递给火星上空的卫星，卫星再将信息传递给凤凰号，单线信息的传递需要15分钟。（摄影：吕海/大纪元）