大部份的介绍手册不论是大学或研究所就像台湾大学的介绍手册或网站上呈列的差不多，内容包括主任的话（the message from Dean）、学系或学院历史简介、主修领域（subfield或 program）及课程（curriculum）介绍、申请入学的条件和要求（admission policies、admission requirement或 selection criteria）、申请程序（admission procedure）；当然也包括所需文件之清单(checklist)方便学生准备文件时做确认，最重要是所有申请文件寄送的截止日(deadline)、日后将会授与的学位（degree）、以及毕业门槛（degree requirements）。此外也会附上学院或科系师资（faculty）与联络方式。针对经济较不宽裕的学生，有的学校会设有奖助学金(Financial Aid)供学生申请。

针对国际学生部份，还会有托福成绩标准要求、宿舍（housing）、平均学期或学年花费（cost或expenses）、学校所在城市环境及气候介绍等生活资讯。

原则上建议申请者应将catalog全部仔细阅读，但实际上申请者多半索取20家以上的资料，要全部仔细看是不太可能的，但主修领域及课程介绍、申请程序、入学要求及国 际学生申请需知等却是非看不可的，因为它们提供了选校及申请过程的重要资讯，而且主修领域及课程介绍也是撰写读书计划时很好的资料来源；另外师资、学系简介及毕业要求也是帮助了解学校的好管道，当然，花费更是要考虑的一点，总而言之，没有相当的努力，是无法让自己掌握更多的成功关键的。