而威尼斯嘉年华的起源则还有一说：公元12世纪，古老的威尼斯共和国日渐强盛。1162年的初春，它战胜附近的阿奎莱亚封建城邦国，称霸一方。

为庆祝这一胜利，威尼斯人走上街头高歌欢舞，一连数日不休。从此，他们每年这个时候都举行欢庆活动。到一百多年后的1296年，这个尊崇天主教的城邦国根据宗教节日的安排，正式把一年一度的欢庆活动时间固定下来，即从2月初到来的四旬斋的前一天开始，延续大约两周时间。

到18世纪，狂欢活动盛极一时，欧洲各国的王公大臣、绅士淑女都赶到威尼斯，观看精彩的室内音乐和戏剧演出，参与街头和广场上的民众狂欢。

19世纪后，威尼斯共和国逐渐衰亡，嘉年华逐渐失去活力。直到近20年前，随着旅游事业的发展，威尼斯的狂欢活动重新恢复，威尼斯嘉年华得以重放光彩。据称，每年都有几十万人来观看参加威尼斯的嘉年华。

下面这组图选自2008年1月27日意大利威尼斯嘉年华现场照片。人们穿着华丽，装扮成中世纪时贵族、王公、夫人的样子在广场上行走。（图片来源：法新社）