客家音乐又称“汉乐”、“汉调”或“中州古调”，是我国古老的民间乐种之一，与粤乐（广东音乐）、潮乐（潮州音乐）以及琼乐（海南音乐），并称为广东四大乐种。客家音乐主要分布于广东的大埔、梅县及兴宁一带，且影响所及至赣南、闽西、闽南、台湾等地以及东南亚一带的华侨。
传统汉乐包括“中军班音乐”、“庙堂音乐”、“舞台音乐”以及“八音音乐”等锣鼓吹、弦索和中军班这样合奏与吹打的形式，也有只用筝、琵琶和椰胡三件乐器来演奏像“丝弦音乐”这类的清乐，客家筝亦由此而来。

乐曲内容

客家筝曲很重视乐曲的“板数”，并且常以“板数”来分类，可分为“大调”和“串调”两大类，一般把有六十八板的乐曲称为“大调”，乐曲风格以古朴优美、典雅大方见长，‘出水莲’可以说是这一艺术风格的典型代表之一；而二、三十板至八、九十板的乐曲则称为“串调”；“串调”的板数较无定数，且具有戏曲音乐的特点，这一部分很可能就是由《汉皋旧谱》而来。

汉调筝曲‘出水莲’，相传为南宋末年由中原传入梅县地区的一首古曲，其音调古朴、淡雅优美，仍保有中原古曲的风貌。乐曲内容据传源自周敦颐在《爱莲说》中对莲花的形容：“出污泥而不染，濯清涟而不妖。”文中，周敦颐甚至把莲和各种类型的人物联系起来：“菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”自古以来，中国人便喜爱这种植物，认为它是洁身自好、不同流合污的高尚品德的象征，因此诗人有“莲生淤泥中，不与泥同调”之赞。

莲花在印度被视为神的象征，是印度的国花。同时，莲花也是佛国净土常见的庄严。印度是佛教的发祥地。佛教对莲花非常尊重，为百花中不可比拟。由于莲花的生长特性，所以也经常被用来引喻为清净、尊贵等具正面光明的象征。如在《长阿含经》中，就将水面上清纯的莲，比喻为超脱染污世间的圣者。

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此曲以清淡的笔墨，典雅的情趣，表现出水红莲的秀润、清丽；全曲虽不长，但却以各种丰富的表现手法将出水莲花的神态、气质刻划的栩栩如生；所以，在演奏此曲时，取音入弦都应有所涵养，有所谓：“取音迅厉则俗，入弦仓促则俗，准绳不合则俗，气质浮躁则俗，反此者斯为大雅”。
传统汉乐是以十六弦钢弦筝演奏，使用的是工尺谱，采用五声音阶定弦。

左手运用按弦的多种功能，重按工（Mi）和五（La）两音升高为凡（↑Fa）和乙（↓Si）音，以构成“软弦”（注3）的音阶结构与乐曲风格。〈“软弦”的音阶结构为：六（Sol）、乙（↓Si）、上（Do）、尺（Re）、凡（↑Fa）五个音，其中乙音为接近十二平均律的bSi音，但又高于bSi，故以↓Si表示；其凡音则比十二平均律的#Fa音稍高，但又低于#Fa，故以↑Fa表示。〉

〝拂弦″是古筝独有的演奏技法，对旋律具有装饰润色的作用，而客家筝曲特别讲究〝拂弦″的控制与使用，由于乐曲要求以古朴淡雅为主，所以很少使用华丽的长〝拂弦″，大多以似有若无的装饰性短〝拂弦″呈现，有时〝拂弦″甚至只有一两个音。
由于客家筝多用中指，先〝勾″后〝托″的中指起板奏法，派生出客家筝曲中最常见的切分节奏型态。运用〝上滑音″所产生的〝后倚音″，韵味悠长，并偶尔使用〝重颤音″点缀，色彩清淡。@*

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