战争过后的那年冬天，妈妈发现安娜穿了许多年的蓝色大衣不但磨薄了，也变小了，真的需要换一件新大衣。但是，战争刚刚结束，物质缺乏，商店都关了，大家口袋里都空空如也，要拥有一件新大衣谈何容易！

妈妈想了许久，想到一个好办法，她找出家里的珍贵物品，决定用这些物品作交换为安娜添置新大衣。首先，她和安娜到附近的牧场，希望能用金表跟主人换一袋足够做一件大衣的羊毛。牧场主人答应了，但是他说，必须等到第二年春天剪羊毛的时候，才能把羊毛交给她们。安娜耐心的等候，终于在隔年春天用金表换了一袋羊毛。

接着，妈妈又带安娜去拜访有纺纱车的老婆婆，用一盏台灯做为交换条件，请老婆婆帮忙把羊毛纺成毛线。老婆婆也答应了，但是她表示自己年纪大了，纺织的动作比较慢，要到夏天樱桃成熟的时候才能完成这份工作。妈妈和安娜在夏天造访老婆婆家，将台灯交到老婆婆的手里，除了带走她们的毛线之外，老婆婆又送给她们一篮可口的樱桃。

回到家以后，妈妈问安娜喜欢什么颜色的大衣？“红色的！”安娜回答。于是她们一起去森林采越橘，用越橘当染料将毛线染成红色，晾干后再卷成一团团的毛线球。接下来，她们便带着毛线球去找织布阿姨。妈妈说：“如果你把这些毛线织成布，我就给你这条项链。”两个星期之后，她们拿到了一疋美丽的红布，而那条闪闪发亮的宝石项链，也就成了织布阿姨脖子上的饰品。最后，她们拿着布匹去找裁缝爷爷，请他帮安娜做一件大衣，代价是一个精致的瓷茶壶。一个星期之后，安娜的新大衣终于完成了，她穿上新大衣，高兴得在镜子前面一直转圈圈。

那年的圣诞节，安娜的妈妈办了一场小型的庆祝会，邀请曾经帮忙安娜做大衣的每一个人都来参加。那晚，大家一面称赞安娜漂亮的新大衣，一面吃着妈妈特别烘烤的蛋糕，每一个人都认为这是这些年以来，最棒的一次圣诞夜。

这真是一个感人的故事，书页后面那幅众人围绕在圣诞树旁，开心享用圣诞大餐的温馨画面，最是叫人动容。对照第一页战争过后，建筑物倾圮毁坏的场景，真有天壤之别，想必这应是绘者刻意营造的对比画面，让读者在留下深刻印记的同时，也自然领会战争的可怕和无情。

这个故事也让我们看到“互助”的可贵：帮忙安娜缝制新大衣的每一个人，其实并不一定需要妈妈所带来的那些物品，但是，每一个人却都极愿为安娜的新大衣付出心力，很乐意的收下物品。在物力和人力的支援下，安娜终于拥有一件漂亮又合身的新大衣。书中一再显露的“互助”情操，让这个故事充满人性光辉，也散发无比温暖——故事里隐藏的战争阴影，似乎早已消失不见了。

另外，这个故事也将一件红色大衣的制作过程做了详细的说明：剪羊毛、纺成毛线、染上红色、织成布匹、剪裁缝制、完成一件大衣。父母可以和孩子共同浏览书中的各个画面，讨论每一个流程的工作内容。绘者将衣服制作的每个步骤都画得很精细，显然有意要给读者一个完整的概念——光是裁缝爷爷为安娜量身、裁剪、缝制衣服的画面，就大约有十幅，真是细腻之极。

翻译这本书的作家余治莹小姐，在书本的后面另外附上一篇导读文章：红色大衣背后的故事，将这个故事做了一番深刻的诠释，让读者对这个故事有更进一步的了解。其实，“导读”已经是许多新近出版的童书越来越重视的区块，透过导读，不只将能故事做一番补述和说明，也能点出阅读时的重点，这点对老师和家长尤其受用：依循专家提示的方向来引导孩子阅读，当然能够带领孩子进入更缤纷、更丰富的书香殿堂。◇
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