【大纪元10月20日报导】（中央社记者刘嘉韵台北二十日电）外星球是否有生物存在，是全球科学家想找出的答案；台湾大学研究发现地壳深处的无机环境中，存在着不需光合作用能量，仅依靠岩石能量就已生存两千万年的微生物族群，这项研究成果可推测其他星球的地底深处，也存在着不须依靠太阳能量就能生存的生物聚落。
这项全球首例的研究成果，是由台大地质系助理教授林立虹与来自美国、德国、加拿大等国的研究团队发现；以林立虹与台大海洋研究所助理教授王珮玲为主要作者的研究论文，刊登于今天出刊的“科学”（Science）杂志中。
台大也于下午举办记者会，发表这项台湾人主导的突破性研究成果，这项研究结合多分子生物与地球化学分析技术，台大研究人员分析了裂隙水中的DNA讯号、这种化学物质含量与硫同位素成分，发现了单纯仰赖硫酸盐与氢气维生的细菌族群，证实了岩石裂隙的水脉中，确实有微生物存在。
林立虹指出，这个研究是在南非一处金矿坑进行，前后持续三、四年之久，为了进行研究，他曾进出矿坑三十多次，终于在地壳三公里深的无机环境中，发现仅仅依靠地质作用产生的硫酸盐、氢气等能量而生存的微生物聚落。
他表示，这个独特的微生物聚落所进行的新陈代谢作用非常单纯，完全不同于地表微生物聚落的多样性，而人类与绝大多数居住于地表的生物所依靠的能量，都是经由行光合作用的植物或藻类转换成太阳能，并透过食物链接构而取得，而这项研究结果证实，在阳光无法到达的地底黑暗处，生命会寻求和依赖其他能源，这个生物聚落所使用的能量，完全不同于光合作用所产生的有机物。
这项研究除了证实地底微生物的存在之外，还有助解开生命在早期地球的生存策略；林立虹表示，科学家可藉由这次发现，继续探索生命存在于太阳系与其他星体的可能性。
林立虹说明，由于南非地层与火星类似，因此这项研究成果也意味着，在火星或木星卫星欧罗巴（Europa）的地下深处，可能有存在着不需依靠太阳能量生存的类似生物聚落。
