美私人飞船将首航开启低费太空旅行时代

【大纪元6月4日讯】（大纪元记者徐竹思编译报导)人类历史上第一个私人载人航天器「太空一号」（SpaceShipOne）将在本月21日发射升空，而尚未宣布的驾驶员将有幸成为乘坐非政府资助的飞行器飞出大气层的第一位民间人士。

据美国宇航局太空网报导，「太空一号」是由位于美国加州的鳞状合成材料公司（Scaled Composites）研制的，该公司于6月2日宣布了首航的消息。

*历史首次普通人飞天

届时该公司自造的「白骑士」（White Knight）运载飞机将从加利福尼亚州沙漠的莫哈韦民间宇航试验中心升空，把「太空一号」带到约1.5万米高空让「太空一号」分离，此时「太空一号」使用自己的发动机加速，从而达到100公里高度，在太空中低轨道飞行3分半钟后返回地球。在这短暂的3.5分钟的飞行中，还要进行在无重力状态下对飞行员影响的试验。

低轨道太空飞行是指飞出大气层，但尚未达到围绕地球持续飞行所需的速度，低轨道飞行的视野与轨道飞行十分相似，但费用与风险都要小得多。

「太空一号」已于5月13日完成了试验飞行，当时飞行员梅尔维尔（Mike Melvill）乘坐的飞行器被送到约40英里的高空，创造了非政府航空项目的最高记录。

和以前的载人太空飞行不同的是，6月21日的飞行将允许公众亲临现场观看。当你坐到观众席上，亲眼看到历史性的太空飞行器从头顶飞往太空，那一定是一次令人兴奋不已的经历。

*私人航天需资助

这一项目的资助人是微软公司的创始人之一、慈善家艾伦（Paul Allen）。设计负责人鲁坦（Burt Rutan）说，自加加林（Yuri Gagarin）和谢泼德（Al Shepard）于1961年进行了开创性的太空飞行后，所有太空飞行任务都是庞大、昂贵的政府行动。而他们研制私人航天器是为了降低航天飞行成本，让太空旅行走近普通人。

「太空一号」投资2500万美元，此前已经进行过3次试飞。鲁坦强调，如果没有企业的参与，平民进入太空仍将是一件遥不可及的事。「太空一号」飞行将改变这一切，并鼓励其他人进入一个新的、低费用的太空旅行时代。

为了推动私人投资宇航事业，美国有关人士创办了一个名为「X奖金」的基金会，用10万美元奖励第一个进入太空的私人投资建造的宇宙飞行器。但条件有二：一是飞行器上必须有个3人，二是在第一次成功飞行之后的3周内，必须再次成功进入太空。

「太空一号」即使在6月21日成功，也还不满足这两个条件中的任何一个，因此还不能获得「X奖金」，

目前在美国、俄罗斯、罗马尼亚和阿根廷等国家，有近30个团体正在研制自己的飞行器，争取获得奖赏。
(http://www.dajiyuan.com)