【大纪元11月16日讯】〔自由时报陈泓达综合报导〕在3月底试飞成功的激励下，美国国家航空暨太空总署研发的超音速无人飞机X-43A，15日将以实验性冲压式引擎挑战喷射飞行的世界纪录，估计其时速可达近七千英里，是音速的十倍。
若X-43A顺利缔造历史，半小时内飞越美国的梦想将向前迈进一大步；制造可重复使用的推进器，以更低廉的成本、更稳定的效能将更多物资送上太空，也将不再遥不可及。
在天候允许的情况下，一架改良式B-52轰炸机15日下午一时将由加州「德莱顿飞行研究中心」起飞，约一小时后飞抵南加州五十英里外的太平洋飞弹测试场上空，和挂载X-43A的「飞马」火箭分离。
在四万英尺高空，「轨道科学公司」承造的飞马火箭将在脱离B-52数秒后启动引擎，将X-43A推上十一万英尺高空，然后两者分离。这时，X-43A将开启进气口遮盖，启动冲压式引擎，以十一秒时贷烧其氢气燃料，继续朝上述世界纪录加速。
3月24日，另一架X-43A创下每小时五千两百英里的纪录，几乎是音速的七倍，打破了非通气喷射、非火箭类飞行器的最高速纪录。
航太总署表示，X-43A特殊之处在于其动力是介于喷射引擎和火箭引擎之间的「冲压喷射引擎」（scramjet )。与火箭引擎不同的是，冲压式引擎无需自备氧气，可像普通喷射引擎一样自大气中汲取氧气，供应引擎所需。而与一般喷射引擎的差异则是，冲压式引擎乃经由飞机本身的超音速运行压缩氧气，供应引擎运转所需。
X-43A试飞成功，标志人类飞行技术进入高超音速飞行时代。一旦高超音速飞行技术落实在空运领域，人类将可在两个小时内飞到世界上任一角落。另一方面，美国科学家也正利用冲压喷射技术发展超音速巡弋飞弹，速度比现有火箭快上十倍，足以穿透装甲，由世界任何地点发射。这种超高速巡弋飞弹的射程可达一万四千五百公里，超过地球圆周三分之一。
