节庆由来
“西班牙炖饭”的语源是从“为你做的料理”而来，这是西班牙男人在周末时，为了体贴平时忙于家事的另一半而亲自掌厨制作，以慰劳爱妻，并借此全家团聚，以联系感情。就因为这道菜几乎家家户户都会做，所以在烹调方式相同的架构下有各家的秘诀；传统的西班牙炖饭并非大家熟悉的海鲜口味，而是在平底双耳锅中以兔肉、鸡肉，加上豆类、水、米为材料，经炒再炖所料理出来的绝妙滋味。
因为这道料理中的重要关键“稻米”，正是苏耶卡镇的重要特产，遂从 1960 年代开始，每年 9 月初都会举办为期两周的稻米节（Fiesta del Arroz），以纪念并感谢守护神 Virgen de Sales，活动期间的第一天晚上会有祷告仪式及烛光游行，其余几天，民众以音乐表演、跳舞、吃饭等方式来庆祝，也有斗牛活动。
整个节庆里，最精彩的部分就是最后一天中午展开的国际西班牙炖饭比赛（Concurso Internacional de Paella Valenciana），每年都会吸引世界各地的好手前来共襄盛举，傍晚还会上演精彩的游行，凌晨会有烟火表演，为整个节庆划下完美句点。
节庆活动 现场烹饪秀
西班牙炖饭口味种类相当多种，但比赛时，一律以传统口味，也就是鸡肉、兔肉、加上豆子、番红花做成的炖饭为主，当然烹调方法也是采传统的树枝生火法。
参赛前，比赛队伍会领到相关材料，内含由阿布费拉湖灌溉的稻米，在都使用同样材料的大前提下，剩下的就是厨师大展身手，考验厨艺的时刻了。而我自己跟朋友妈妈学来的独家秘方则是：先用木枝升火，接着架上平底锅用橄榄油炒香鸡肉、兔肉，放入长条扁豆段（Judía verde），随自己意思加入新鲜番茄泥和大蒜碎，水滚后加入白色扁豆（Tavella）、迷迭香串、红椒粉、番红花、盐以调色、调味，最后将米以十字形的方式倒入，拨散均匀，直至米粒吸足水分煮熟即可。
这道许多西班牙家庭都会作的菜，从火候的控制、材料熟度、水分拿捏到米粒熟度， 处处皆学问。比赛期间，可看到厨师个个小心翼翼的注意火候，不时添加树枝、搧风，却也不搧过用力，以免灰烬飘散进米饭中；炖煮时，厨师也要注意材料是否摆放均匀，以免卖相不好影响分数，虽然只是一锅饭，却是聚集厨师数年的功力。或许就是因为在场的民众，总免不了被飘散四溢的米饭香气与师傅烹调时专注的神情吸引，在视觉、嗅觉皆有极大的感官满足，所以即使身处烟雾弥漫的现场，也甘之如饴。
厨师烹煮时，民众可在木隔间外围观，也可以和厨师聊天。就我实地参与的经验，遇到来自日本的两队队伍，都已经是第二次参赛，其中一队还拿过很不错的名次，隔间内布置着从日本带来的众多亲友签名海报，和亲自到场加油的日本人，就可以知道他们背负多大的期望。当然地主队都是信心满满，一副胜券在握的模样，绝对要把冠军宝座留在自己的国家里。
比赛除分为国内、国外组外，还有 24 岁以下的优秀青年烹饪奖及当地优异烹饪奖； 而前三名的得主，除了会拿到一张证书外，还有 1,000、1,500、2,500 欧元不等的奖金，所以大家无不铆足全力，赌上自家餐厅招牌。现场民众除观看卖力烹调的参赛队伍外也没闲着，一会儿到赞助厂商摊位免费畅饮啤酒、可乐、汽水，还要忙着和旁人聊天，忙碌的程度完全不输那些挥汗如雨的厨师。
下午 2 点时，一锅锅的西班牙炖饭已经烹煮完毕，厨师小心翼翼的抬起两侧的锅耳， 穿过教堂、地下道，前进评审会场。参赛者离开后，现场的清洁工作也陆续进行，市政府的清洁车拆除木隔间，地上的垃圾、升火树枝及燃烧后的灰烬也处理干净，恢复步道原本的模样。
但就在评审如火如荼进行、参赛者汗毛直竖等待成绩发布之际，原本聚集在比赛会场的数百位民众也开始转移阵地，排队领取免费的传统口味西班牙炖饭（注2）。其实早在中午前，离比赛会场不远处的空地就会架起两个超大型，约数公尺长的西班牙炖饭锅，由七、八个厨师手持比自己还高的锅铲，放入可供数百人吃的材料，煮出一锅超大锅的西班牙炖饭，让大家不但可以看得过瘾，也吃得开心。
排队人群中，除了现场享用以外，也有不少人自备保鲜盒准备打包回家品尝。虽说是免费，但该用的料一样也没少，美味的肉块和豆子，加上炖得入味的米粒与足够的分量， 实在是没什么好挑剔的。
最后，厨师眼看排队人潮已渐渐散去，会索性来个大放送，不但主动趋前询问民众是否要再来一盘，甚至还可免收票券再续一份，有的民众也在此时拿大纸箱来装盛，个个吃得饱足且满载而归！
－－转载 华成图书《西班牙节庆散步》@
