我相信“知道”本身，有着巨大的力量。
比如说当我们自从学会九九乘法表之后，无论如何也不可能回到不懂得乘法之前对于数字的想法。
已经“知道”的人，无法揣摩“不知道”者的内心世界，虽然自己也曾经是其中一名成员，但是“知道”会巧妙地彻底磨灭在这以前的所有记忆。
这是为什么，每次我总是喜欢问那些向往环游世界旅行的人，他们认为要去环游世界，最大的困难是什么。
每次，我总是会得到差不多的答案，大多数的人立刻就说是“金钱”，接着一定有人会说“时间”，在这之后，“健康”和“家庭”也都会被陆续提出来。
“如果钱是最大的问题，那么一张可以环游世界一圈的机票大概多少钱呢？”
每个人总是从五十万、一百万台币开始猜，也有人认为需要两百万台币。
但是当我证明，一张最便宜的环游世界RTW机票，原来六、七万元就可以买得到，大家总是非常惊讶。那些觉得自己不可能有钱去环游世界的人，突然也松了一口气。原来环游世界的机票，用买一辆摩托车的钱就足够了。
“询问机票价钱，明明是非常简单的事情，可是为什么摩托车价钱这种称不上重要的资讯人人都了解，对于当做梦想的环球旅行，却连到Google上去搜寻一下，或是打个电话到旅行社都不曾这么做呢？”
“因为觉得根本不可能，所以就没有勇气去────知道。”
可是一旦知道以后，环游世界就没什么了不起的了，几万块钱的机票，只是自己去或不去的问题而已，已经不是能不能实现的问题。
同样的，那些说没有时间的人，一旦经过我的计算，发现一年五十二周，每个上班族本来就有周休二日，这样一来就是一百零四日的周末，如果加上其他的各式各样国定假日、台风假、事假、病假、休假，任何一个社会人每年都有将近一百六十天以上的假日，也就是每年有将近一半的日子，本来就是假日，怎么会说没有时间呢？就算搭船环绕世界，也只要一百一十天啊！
至于认为没有健康的身体就无法环游世界的，我告诉他们我的护士朋友法兰克，在豪华游轮上开设一间洗肾中心的故事，即使是一个星期要洗肾三次的糖尿病患，也因此可以像健康人一样参加航海行程。我也不只一次在世界不同角落看到全盲的背包客在自助旅行，难道阻止我们去环游世界的，是比洗肾或眼盲更加严重的健康问题吗？
至于那些认为自己有家庭牵绊，以至于无法去旅行的，我也会告诉他们我的好朋友阿瑟，如何放下全职工作、还在念书的丈夫及当时两个还是国小年纪的子女，到土耳其去寻找自己的第二故乡，买了一间在地中海旁的农庄，过着自己种有机无花果，自己萃取第一道橄榄油的田园生活。如今子女也都长大成家，并没有因为母亲没有天天在旁边陪读而成为问题学生，反而因为从小就看到双亲虽然超过了做梦的年纪，但是一个插班考大学一路念到法律博士，另一个藉由旅行寻找自己，都是诚实追寻生命梦想的人，所以对于父母的爱与尊敬，没有因此而稍减。
一一分析下来，似乎这些原先认为无法解决的难题，都不是真正的问题了，真正的问题是：“不知道”。
知道与不知道，差别是很巨大的。
知道世界是怎么运转的，是件比想像中更大的人生工程。
我有一个同事，来自缅甸某个少数民族，在自己的家乡是个非常优秀的社区发展专家。有一天，长期赞助他工作的瑞典NGO组织，要送他到斯德哥尔摩去受训，当我们认为他很优秀，英文也很流利，应该不会有什么困难的时候，另一个曾经去过瑞典受训的缅甸同事，却显得忧心忡忡。
“他这辈子只用过钥匙开门，但到了瑞典却要用感应卡，万一毫无重量的感应卡弄丢了，他进不了房子，又不知道该怎么求助的话，在热带成长，从来没有经历过摄氏三十度以下气温的他，可能会在下雪的北欧冬天冻死吧？”
手机该如何储值、银行该如何开户、为什么大部分的人都在地底下移动（地下铁）而不是在地面上，这些都不是轻易就可以回答的问题。
这是为什么，我一次又一次发现自己在泰缅边境的移工学校，向这些刚离开缅甸乡间的年轻人，开课解释什么是银行业务，什么叫做贷款、保险、信用额度、信用评比、资产管理。信用卡以及现金卡的区别，对于从来没有使用过银行，也不知道金融是怎么回事的人来说，已经不可思议，我还没开始说次级信贷、二胎、再保险呢。
知道如何使用世界都这么困难，知道如何使用人生，比想像中更不容易。
两年前，日本NHK出版了平安寿子的一本长篇小说，书名就叫做《人生的使用方法》，描述一对退休的夫妇，借着找寻兴趣，重新思考人生的方向。
无独有偶，前一阵子网路上也流传一篇短文，说是当电器用品坏掉的时候，平时喜欢看产品说明书的五岁儿子总会冷冷的在一旁说：“我们自己没按规定操作使用，当然容易坏！”延伸到思考我们是不是读清楚了“人生使用说明书”，否则过度使用了人生，因为我们如何对待自己、对待别人、对待环境的方式，最后就会变成我们的命运。
哲学训练背景的作家艾伦．狄波顿在二○○八年夏天，于伦敦开设了一间“人生学校”（The School of Life），专门解答人生与生活上会面对的大小疑难问题，如：钱不够用、对工作没有热情、两性关系失调、如何保持冷静、如何在数位世界中生存、如何让世界变得更好等等。一般人随时都能走进这间学校，并且在里面得到想要的答案，我也认真的去上另类的“主日学”，我还记得那天的主题是“别过度看重幸福的重要性”。
当许多来自世界各地的观光客到伦敦去寻找昨天的历史踪影时，对于选择在伦敦生活的人来说，伦敦却是一个明天的城市，无论是最新的思潮、建筑、发明、流行、艺术或是生活风格，对于未来的想像，才是让伦敦一直走在世界前端、几个世纪以来不断向潮流的最前线滚动的真正原因。
这是为什么，作为一个旅行者，我总是为那些只去伦敦看旅游书上景点的观光客，觉得非常可惜。
对于想要在伦敦寻找私房景点的朋友，我常常会推荐他们去被誉为“英伦第一才子”的瑞士作家艾伦．狄波顿开设的“人生学校”，上一堂自己喜欢的课。
艾伦．狄波顿一九六九年生于瑞士苏黎士，从八岁起在英国接受教育，曾求学于顶尖的哈罗学院与剑桥大学。他通晓法文、德文及英文，才气横溢，文章智趣兼备，书写主题丰富多变。在二○○二年《旅行的艺术》风靡全球之后，目前已有二十多国语言的译本，在台湾也拥有相当多的粉丝。二○○四年，在各界瞩目之下，《我爱身份地位》于英国搭配由他所主持的电视节目一同推出，旋即登上英美畅销书排行榜。全球死忠的书迷总是每年都翘首盼望狄波顿的新作问世，也总是意犹未尽。但并不是很多人知道，其实只要到伦敦，一年到头都可以前往艾伦．狄波顿开设的“人生学校”去参加各式各样的活动。
狄波顿之所以会决定在二○○八年的夏天以社会企业（social enterprise）的方式创办这所人生学校，我觉得跟他创作生涯的起因其实是一样的。
狄波顿曾经公开表示：“我在求学过程中感到非常失望，尤其是在大学期间，因为学校所教的一切似乎都无关紧要。我什么科目都涉猎过，可是内心还是觉得空荡荡的……我要写我自己想看的那种书籍！”而他所谓的那种书籍，就是利用广义的文化来诠释及定义人生。他认为写一本能够帮助人享受人生的书，是一件很美也很重要的事情。这是为什么他从一九九三年开始以哲学论说文的形式，出版各式各样的作品。
人生学校也就是这个理想另外一种形式的具体呈现，供人学习如何解决日常生活的重要问题，像是给那些早上赖床不想去上班的人的生涯规划、怎么跟分手情人相处的人际关系、了解我们为什么会说谎、如何在消费时代里做有创意的旅行、如何自己一个人生活、如何变成一个别人眼中很酷的人等等。有些课是晚上开设的，地点又在商业街的精华区，所以适合白天逛街购物参观累了以后来。如果意犹未尽的话，也有周末全天课程，甚至有在教堂里进行的另类布道会，内容有趣而不可思议，像是强调悲观比乐观重要，或是作白日梦对人生的必要性等等。
除了上这些不可思议的课程，学员还可以一起吃大锅饭、参加小旅行、接受非传统式的心理咨商。就算不打算上课，也可以纯参观，在有趣的附设商店购买一些伦敦别处买不到的纪念品——比如专门谈孙子如何教阿嬷用手机传简讯的书。
如果能够到伦敦，从人生学校带回一些人生的热情，用新的态度面对日常生活，或许这将是伦敦最特别的纪念品也说不定。至于那些没有机会到伦敦去上人生学校的，那就看书吧！
摘自《不为钱烦恼》 先觉出版社 提供
