【大纪元2013年01月19日讯】腊月（农历12月）中最重大的节日是十二月初八，今年是阳历元月十九日（周六），古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。此外，人们还要逐疫。这一天，还要准备腊八粥，各地食俗不同。中国喝腊八粥的历史，已有一千多年，迄今不衰。
腊八节揭开“过年”序幕
从喝腊八粥开始，然后扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货、“过小年”，直到除夕夜。广义地说，过年从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。民间有“吃了腊八饭，就把年来办”的民谣。
腊八节 敬神和逐疫
腊，在远古时代的周王朝时是一种祭礼的名称，“腊”是从“猎”字演变而来。因为一岁之终，农作物已收晒完毕，农闲了，人们便到野外猎取禽兽，用来祭祖先、敬百神，以祈福求寿、避灾迎祥，称之为“腊祭”。 到南北朝时期，农历十二月初八被正式固定为“腊八节”，人们在这个节日里祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。
腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
据史料中记载，古时腊日的习俗除祀神祭祖之外，还有“傩”。傩是一种驱逐疫鬼的仪式。表演者一般头戴面具装成金刚、力士、方相等，持刀执钺，众人击鼓呼噪，以逐除厉鬼、疫病，这也叫做腊鼓驱疫，传说能保小孩平安健康。后来在民间转换了形式，变成吃炒豆、炒麦等， 无论豆、麦，要炒熟炒爆，然后让小孩吃一些，叫“咬鬼”。
佛成道节
腊八节喝腊八粥，传说最早来源于佛教。佛经记载腊月初八为释迦牟尼佛的“成道日”。释迦牟尼原名乔达摩‧悉达多，是古印度迦毗罗卫国王子。他从小养尊处优，成年后走出宫门目睹了人间的生老病死，极想找到解脱人间痛苦的至道。于是他毅然离家，艰苦修行，但仍感到没有达到完美境界。
腊月初八这天，他独自到尼连禅河畔苦修，又累又饿，倒在菩提树下。这时牧女茜迦罗越路过，情急之下，用各种米、豆、野果及八头牛的奶水混合熬成粥，喂给奄奄一息的悉达多。吃粥后，悉达多的体力得到恢复，在菩提树下继续静坐沉思，很快眼前出现光环，大地震动，天乐奏鸣，众神云集，齐声赞颂悉达多得道成佛，被人们尊为“释迦牟尼”，意为“大彻大悟”的人。腊月初八这一天从此就成为释迦牟尼佛的成道日。
这一天也成为佛教的“佛成道节”，各寺院的佛教徒在这一天都要以各色大米、小米加果干煮粥敬佛，然后施舍给穷人，此粥即腊八粥。这一习俗流传到民间，百姓纷纷用谷物干果熬粥，又称“八宝粥”，用来敬佛和祭祀先祖，祈求佛祖保佑吉祥平安和来年五谷丰登。
腊八粥
腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣,还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区,腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
中国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。
在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，阁家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
腊八粥吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。
腊八的食俗还有：
腊八豆腐。“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
翡翠碧玉腊八蒜。泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆（五种豆子）同煮。据说，腊八人们吃了，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
腊八面。我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条搟好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
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（责任编辑：孙芸）
