【大纪元2012年06月29日讯】（大纪元记者杨辰综合报导）回顾过去百年，在奥巴马之前美国曾有11位总统，或全面或局部推行健保改革，在一条布满荆棘的路上向前跋涉。从1850年到1965年的一个世纪中，美国政界一直围绕着要不要设立医保体系展开辩论，而在1965年7月国会通过Medicare及Medicaid健保法案后的半个世纪内，又围绕着健保的覆盖范围开展辩论。在1921年、1960年、1992年、2000年、2008年，健保改革多次成为美国总统大选核心议题之一，直到今天才算大功告成。
美国的健保改革早在1850年便被提出，但是当时总统富兰克林-斯皮尔（Franklin Pierce）以健康是私人事务而政府介入违宪的理由，否决了全国范围的精神健康法案。那时联邦对于病患没有采取任何法律上的帮助，而将此问题交给州政府，州政府又交给私人机构、社区以及宗教机构解决。
20世纪初，随着工业化、城市化以及医学教育费的上涨，美国医疗费用不断上涨。1912年，西奥多-罗斯福总统（Theodore Roosevelt）受德国宰相俾斯麦（Otto Von Bismarck）改革的影响，提议美国设立健保制度，但未能提交国会讨论。
1935年，富兰克林-罗斯福总统（Franklin D. Roosevelt）在经济大萧条时期推动新政，其中就包括将健保纳入《社会安全法》。可是因为保险公司、医院利益集团的强烈抵制，他不得不暂时搁置这一项目。1945年8月，罗斯福总统的去世打断了项目进程。
随后上任的杜鲁门总统（Harry Truman）曾向国会提出一系列改革计划，几乎都建立在罗斯福生前构想的基础上，包括设立全国性健保基金，所有美国公民都可自愿加入。杜鲁门这一构想将所有阶级都覆盖在内，是全民医保的雏形。但是反对该立案的美国医疗协会（AMA）通过向每个会员收取25美元费用筹得3500万美元，并用这笔款游说国会和公众，把全民健保和社会主义联系起来，最终导致该法夭折。
随着50年代初冷战开始，没有人再敢提出全民健保。
直到1960年，肯尼迪（John F. Kennedy）与尼克松（Richard Nixon）竞选总统，健保问题再成为辩论的热点议题。肯尼迪建议老年人健保应当被纳入《社会安全法》，而尼克松则建议设立健保体系，两党都坚持各自立场，互不相让。在肯尼迪遇刺后，健保改革也被搁置。
1965年迎来了美国健保的一个转折点。肯尼迪的继任者林登-约翰逊总统（Lyndon B. Johnson）面对国会内共和党参议员戈德华（Barry Goldwater）的猛烈攻击，依靠民主党人的支持，于1965年7月30日在国会通过了健保法案，也就是旨在帮助65岁以上老人的Medicare以及帮助低收入者的Medicaid。约翰逊总统表示，他能够做到的就是要求国家保障弱势群体。
1974年，尼克松总统希望通过要求雇主为雇员买医疗保险以及联邦补助来让每个美国人都享有医疗保险，可是水门事件的丑闻使这一计划不得不中断。1976年，卡特总统（Jimmy Carter）也曾提倡全民健保，但因为反对势力太强以及经济欠佳而没有了下文。1989年，里根总统（Ronald Reagan）推行的支持年长居民不需支付重症医疗费的法案在通过一年半后遭国会废除。
1993年，克林顿总统（Bill Clinton）一上台就推动全民健保改革，并把这项任务交妻子希拉里。这项计划不仅遭到了共和党反对，也在民主党党内引发分歧，最后保险公司、医生协会、小企业主群起反对，这个计划在参议院夭折。1997年在两党的支持下克林顿签署法案，为家庭收入在Medicaid覆盖范围以上的儿童建立一个联邦健康项目，帮助了超过百万的儿童。
2003年，布什总统（George W. Bush）推行增加处方药福利。联邦政府拨款千亿元补贴药费，最后钱大部分却进了药厂的口袋。
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