【大纪元2011年02月16日讯】（大纪元记者静娴综合报导）2011年2月17日是黄历正月十五日，这天是中国传统的元宵节，又被称为上元节、元夕或灯节。正月是黄历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节，元宵节是中国的重要传统节日。
海内外华人过“元宵”
2011年2月17日将迎来中国传统节日元宵节，各地都在举办灯会，市民游览、吃元宵和进香祈福等活动。据广州五羊天象馆预告，今年黄历正月十五（2月17日）将呈现“三兔齐贺元宵节”的奇特、有趣景象。据悉，这种天文历法现象，60年仅出现一次。何谓“三兔”？三兔指的是兔年、兔日、兔时。
据介绍，中国古代的历法就用天干、地支作纪年、纪月、纪日和纪时。十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；十二生肖（属相）是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们一一对应。即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。从时间与历法的意义上说，卯就是兔，兔就是卯。由于今年是黄历的辛卯年，属兔年；黄历正月十五是癸卯日，属兔日；清晨五至七时是卯时，属兔时。因此，奇特、有趣的“三兔齐贺元宵节”的景象出现了。用天干、地支纪年，六十年一个大周期。
据悉，此种景象上一次发生在1951年2月20日，下一次将出现在2071年2月14日。“三兔齐贺元宵节”，要数2071年2月14日的最特别、最浪漫，因为这一天，不仅是西方的情人节，而且也是东方的情人节，再加上当晚21时32分，太阳地球月球排成一条直线，中国各地都可观赏到最圆的元宵月。
有网友说，古时，年轻的姑娘一般不允许外出自由活动。但在元宵节这一天，女孩可以结伴出来游玩赏灯，未婚男女可以借着赏花灯顺便为自己物色对象。因此元宵节还被当成“情人节”。
正在成都沙湾会展中心举行的“2011成都元宵商品交易会”将于本月19日结束，元宵节当天，现场将继续举办10万个汤圆免费吃、吃元宵大赛、创意兔灯活动、有奖猜灯谜活动等民俗活动。据元宵商品交易会组委会统计，截至15日，展会开幕一周吸引了10万人到场参观，总成交额7000万元左右。
为庆祝元宵节，美国纽约华人家长会2011年2月12日在法拉盛224小学举行“学生自己动手做灯笼”活动。该会会长朱宝玲邀请纽约知名作家王鼎钧夫人王棣华在现场指导，教小朋友及家长利用红包袋制作各式各样的纸灯笼，作品可带回家庆祝元宵。
在澳大利亚墨尔本市，十年来每年都在农历新年期间在市中心唐人街举办“新年元宵联欢花灯会”。花灯会当日节目包括开幕式、公众人物的图书捐赠、文艺表演、中国文化推广以及有奖猜灯谜等活动。
在南非约翰内斯堡的西罗町唐人街，元宵节之际，这里张灯结彩、人潮涌动。南非华侨华人在这一天挂灯笼、看灯会、猜灯谜，一些地方还敲铜锣、打大鼓、耍雄狮、舞长龙，使南非这个南半球国家处处洋溢着浓郁的中国“年味”。
在元宵节，除了新加坡因西化导致华人习俗遗失与错乱，没有元宵灯会外，华人地区多以看花灯、猜灯谜和提灯笼等来庆祝元宵节活动，但上海除了上述习俗外，没有提灯笼，而是特殊拉灯走街的“过灯”习俗。
在北美、欧洲等地的华人也会购买元宵“团圆”，和亲人千里共度“元宵节”。
不过，目前元宵节大多是看花灯、热闹一番，但对文化的传承及中国传统的历法等，当代中国人，特别是大陆人知道甚少，非常可惜。
元宵节是一年中第一个月圆之夜
关于元宵节的传说有很多。据说早在两千多年前的西汉时期，每当元宵之夜，汉文帝都会出宫赏灯，与民同乐，并下令将正月十五定为元宵节。后来司马迁创建“太初历”，将元宵节确定为重大节日。
元宵赏灯则始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里燃灯敬佛，令士庶百姓都挂灯。以后这种佛教礼仪逐渐形成民间盛大的节日，并由中原地区扩展到全国。
元宵节是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的象征。
燃灯的习俗始于汉代，隋唐宋以来，更是盛极一时。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城还是乡镇，处处张挂彩灯，热闹非凡。人们还制作巨大的灯轮、灯楼和灯树，满城的火树银花，真可谓灯如海，人如潮，市如昼，蔚为壮观。
从前私塾多半在正月十五稍后开学
传说唐太宗皇帝鼓励百姓读书，民间都把小孩送上学。入学的第一个节目叫“开灯”，就是把事先做好的花灯带到学校去，请一位博学的老先生点起来，象征前途光明。从前的私塾，多半在正月十五稍后开学，因此开学的花灯，也就成了“上元节”的点缀了。
就赏灯的节期长短而言，汉代为一天。唐朝时为上元前后各一日，一共三日。宋代则长达五天。明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，是中国历史上最长的灯节。清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，而民间的灯会却仍然璀璨，清朝的元宵节是三天。
传统元宵节花灯种类繁多
传统元宵节的花灯种类繁多，有仿照动物的形象制作的形象灯，如龙灯、虎灯、兔灯等等，有根据民间故事编制而成的活动灯，如牛郎织女、二十四孝等，大都展现忠孝节义的民族属性。各种花灯精工细制，一展工匠的智慧和技能。
正月十五吃元宵 有美满团圆之意
中国的元宵和汤圆是不同的东西，虽然外皮都是糯米粉，馅料则以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、桂花、核桃仁、山楂、枣泥及各种果仁为原料，用料各不相同。
元宵的主料是馅；汤圆的主料是皮。元宵的馅料大多香甜甘润；汤圆的馅料甜咸荤素皆有。元宵是滚出来的，糯米粉是一层一层沾上去的，并且可煮、可蒸、可炸；而汤圆是像包小包子一样包出来的。所以吃起来在口感上是完全不同的。之所以名称不同、做法各异是因为南北方不同的文化渊源所致。
正月十五吃元宵，有美满团圆之意。
