【大紀元9月24日訊】(美國之音記者：巴拉岡納華盛頓報導)美國最近一項研究發現，在看上去處於原始狀態的河川裡，魚類也普遍遭受到水銀的污染，這顯示出水銀污染已經廣泛到了甚麼程度。
水銀能毒害神經系統，特別是兒童的神經系統。一種叫作甲基水銀毒的毒素，能損害兒童的記憶力、注意力、語言能力以及其它方面的心智能力。
在這項新的研究中，美國地質調查局從1998年至2005年間，考察了全美國將近300條淡水河流。他們對漁民最喜歡的鱸魚、鱒魚等進行了汞含量的測試。他們發現，有四分之一的魚體內的汞含量超過安全標準。
地質化學家馬克·布裡格姆是這份報告的撰寫人之一。他說，有些污染程度最高的魚類，生長在被森林和沼澤包圍、較少受到外界干擾的溪流中:“在這些環境中，無機水銀非常容易轉化成為有毒的甲基水銀。”
布裡格姆說，細菌將水銀轉化成一種形態，順著食物鏈轉移到魚、以及吃魚的人類的體內。這些細菌能夠在濕地和森林裡迅速繁殖。那麼，在這種未受過干擾的環境中，水銀又是從哪裏來的呢？
“這裡的水銀，只能來自大氣層。”
換句話說，水銀是由天空飄落的。布裡格姆說，水銀從自然的和工業的各種來源，進入大氣層。最大的人為污染源就是燃煤發電設施。
據聯合國環境規劃署的德斯里·那瓦斯說，水銀可能來自美國之外遙遠的地方:“水銀的性質決定了它可以傳到世界各處，一個洲排放的水銀，很可能影響到另一個洲。比如，亞洲排放的水銀會影響到北美洲。反過來也一樣，北美洲排放的水銀能夠影響到非洲。”
那瓦斯說，這就使水銀污染成為了一個世界性的問題。美國是世界上第三大水銀排放國，僅次於印度和中國。美國自然資源保護委員會的吉那·所羅門說，美國在要求發展中國家減低水銀排放量之前，應當率先減排。
她說:“但是我認為，出於對健康的考慮，全世界所有的國家都應當採取緊急措施，降低水銀的污染。這當然包括亞洲。亞洲地區的發電廠是世界各地水銀污染的一個主要來源。”
亞洲國家也是魚類的主要消費國。在這方面沒有人做好深入研究，但聯合國環境規劃署的德斯里·那瓦斯說，抽樣檢測顯示，亞洲一些魚類中的水銀含量相當高。
研究報告的撰寫人馬克·布裡格姆說，水銀在食物鏈中累積，從海藻類到小魚，到大魚，一直到捕食魚類的動物。所以，最大的魚類通常體內的水銀含量也最高。而小魚和在食物鏈中層次較低的魚比較安全，比如鯰魚、蝦和鱈魚等等。布裡格姆指出，他的研究小組取樣的魚類，大部份都是可以安全食用的。
衛生專家建議將魚類列入健康食譜，當然是沒有受到過量水銀污染的魚。
