接下來可麻煩了，誰該接位呢？老三夷未的兒子姬僚，自以為是，以父傳子的名義繼位。但按兄終弟及的繼位法，應由長兄諸樊之子姬光繼位才是。但姬光也秉承父志，以禮讓賢能的方式，讓堂兄姬僚繼位。然而姬僚（京劇臉譜以黃臉表示－猛烈而工心計）並非賢能，姬光忍到第九年，找到投奔吳國的伍子胥為他計畫怎麼奪回王位，在第13年專諸刺王僚後，姬光成功繼位，成為吳王闔廬。
季札、諸樊的謙讓是好事，卻招致姬僚、姬光的慘鬥。人世常有相生相剋之理，做一件好事，往往卻隱伏一件壞事。再如伍子胥(前559～前484)，一生都在報仇（報楚平王殺父之仇），或幫別人（吳王闔廬、吳王夫差）去報仇，可說是個報仇專家。

可是在北方的孔子（前551－前479）－與伍子胥幾乎同時在世－卻到處去提倡仁愛與恕道。北孔南伍的處世原則可說是兩碼子事，中國人多數選擇孔子的恕道精神；但是當暴政害人家破人亡時，人民也會起來報仇，中國也有不少類似伍子胥的這種人（例如：楊佳、女楊佳－鄧玉嬌）。
《魚腸劍》通常單折演出（現在流行演全本《伍子胥》，非常重複，等演到《魚腸劍》這齣，觀眾已經提不起勁去觀看），它比較像短篇小說，用幾個對話的場景，就烘托出歷史現象的驚心動魄。
過去以汪桂芬演《魚腸劍》的伍子胥，最為感人。汪的音調高亢，很適合表現劇中悲憤與焦灼的心情。汪桂芬是程長庚的傳人，特別能把伍子胥心心念念借兵報仇的急切性情演的很好；伍子胥初到吳國、吹蕭乞食，同時也結交與他同樣不遇的朋友專諸、孫武等。汪桂芬後來也把戲傳給王鳳卿，他們這一派（汪派）都是走雄健悲壯的路子。

《魚腸劍》專諸出場。專諸的臉譜是「紫三塊瓦」（黑眉黑眼窩之外，臉剩下額頭與臉頰三塊，稱三塊瓦），紫色（赭色，古代將紅黑混合色稱為紫）表示忠實冷靜。

伍子胥（左，曲復敏飾演）在路上，看到不擅言辭的專諸與牛二（右，丑扮）在爭執著。

伍子胥（葉復潤飾演）衣衫襤褸，在吳市（蘇州）吹簫行乞。

吳國公子姬光（莫中元飾演）。歷史記載：姬僚母親形容姬光是：「心氣怏怏，常有愧恨之色，不可不慎」，可是姬僚卻懵懂無所知。

專諸將魚腸劍置入生魚中煮熟成佳餚，大膽捧魚進奉，俟機行刺。

《魚腸劍》是齣老戲，編排樸素，主要由二個老生（分飾伍子胥、公子光）、三個花臉（專諸、王僚、劉展雄－公子光的侍衛）演出。花臉王僚的小心翼翼中（其行事風格宛如今年北京十一禁止鴿子、風箏飛，害怕出事）顯露出他的工於心計，他的唱詞裏帶著難逃命運的恐慌，他再有權力，卻無法讓自己穩定。反倒不如伍子胥、專諸的專心、篤定。這是一齣探討不穩定的戲，伍子胥、專諸生活窮困看似不穩定，但由於大事在心，全不受到生活不穩定的影響。公子光想著推翻暴政，雖然王僚勢大難扳，他卻禮賢下士善用伍子胥、專諸等人，不但穩定了別人，也穩定了自己。

王僚的不穩定從他與姬光在酒宴上談論自己的夢時，揭示的非常清楚：

孤昨晚一夢真少有，
有孤王坐至在打魚一個小舟。
見一個那魚兒在那水上走，
它口吐寒光就照孤的雙眸。
它的冷氣颼身孤難消受，
高叫聲那打魚的人兒，
你就快把那個船來收。
有孤王我正在那高聲喊叫無人救，
扭回頭我又不見那個打魚那個小舟。
孤醒來正在那三更後，
止不住我渾身上下一陣一陣，
陣陣冷汗流。
吉凶二字孤解也解不透，
御弟與孤你就解根由。

王僚處身在可載舟也可覆舟的水上（最後他的舟沒了），又看到魚兒在水上走，這個奇幻夢境，形象創意很高。心理分析學派解釋死亡的夢，常講到夢見過河或在岸邊行走，王僚這個夢也是個典型例子，真的充滿冷颼颼的感覺。@*

姬光邀宴，姬僚帶重兵前往以防萬一。台灣戲曲學院京劇團演出。

姬僚（丁揚士飾演）是「黃三塊瓦」臉譜，黃色代表猛烈而工於心計。

姬光（右，莫中元飾演）大禮迎接姬僚（左，丁揚士飾演）的來臨。

酒宴擺下，姬僚（左，丁揚士飾演）說起他的奇特夢境。